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這確實在一定程度上讓韓桃淡忘了昨晚那場夢境。一刻鐘的貪歡叫他呼吸都亂了，他能感覺到趙琨有了反應，然而趙琨卻停住了。

就好像與他做這些，只是為了分散他的注意力一樣。

外頭傳來阿惹的喊聲，問韓桃醒了沒，木窗隨即被開啟了，灑進來些微光。

「你快去洗漱，婆婆的藥要熬好了。」阿惹趴在窗前喊，奇怪地看了他一眼，「你臉怎麼這麼紅，不會又發燒了吧。」

韓桃轉過頭去。「……沒。」

「今天早上跟我們一起吃麵餅哦，婆婆親手蒸的，可好吃了。」阿惹托腮望著，「婆婆早上熬了兩鍋藥，還要蒸麵餅，可辛苦了。」

「兩鍋藥？」

「是啊，可能是想把你中午那份也一起熬掉吧。」

外頭的晨鐘已經響起，這幾日韓桃總有一種錯覺，好像他們已經從富麗堂皇的宮殿中逃離，如今如同尋常山野人家一般，粗茶淡飯，躬耕隴畝。

供奉巫神的香火氣就會淡淡彌散在後院。他學著阿惹的樣子嚼爛枝條，蹲在地上吐出洗漱的水，看見趙琨拿了塊麵餅出來。

「你要去忙了嗎？」

「嗯，」趙琨走下臺階，「今晚會回來得比較晚，你不用等我，早點睡。」

「好。」

「聽說這裡窯雞一絕，回來給你帶。」趙琨快步走過，順手摸了摸蹲著的韓桃腦袋，隨即沿著小門出去了。

韓桃微微縮了縮頭，站起身來疑惑望著，不知為何從趙琨身上聞到了淡淡的藥味。他想到阿惹說的兩鍋藥，眼皮忽然跳了下。

「小子，去，」老巫醫拄著柺杖慢慢走過來，打斷韓桃思緒，「吃完麵餅，去灶房把藥喝了，別耽誤時辰。」

韓桃一愣，隨即微微頷首，轉身進屋了。

·

而巫神廟外，街頭開了早市，道上一片熙熙攘攘。

馬蹄踏過街道，趙琨駕馬看向道兩旁，這座城池原本連結多條要道，是一座要塞，因此也算得上富庶，然而他入南郡之後，所見的卻多是民生凋敝之象。

作為人頭稅，北齊法令規定北齊百姓每人每年需繳納一算，也就是一百二十錢，但據繡使查探，南郡官員號稱鼓勵百姓種田，商人每年需多再繳納一算，未滿十四歲的兒童也要交口錢。

如此一來賦稅就重了很多，所以即便是趙琨下令輕徭薄賦，南郡情勢也依舊不好。

這一切居然都瞞過了趙琨的訊息網，無聲無息地發展了兩年，可見不只是南郡的地方官員，都城中也有人在結黨營私。

「稟陛下，太守府這裡已經換成了忠武將軍的人馬，」府內，繡使單膝跪地，「陛下……他們當真膽敢舉起反旗進攻嗎？」

「南郡這邊雖然已是國中之國，但杜蘭令所圖絕不可能區區一個南郡。」趙琨垂眸淡淡道，「他原本想借刺殺之事，將寡人嚇回都城，而後徐徐圖之，如今知道寡人在此，又無機會刺殺，為免功敗垂成就只有造反這一條路可走。」

若他是杜蘭令，此刻身在都城，收到南郡訊息之後就會第一時間聯合都城與他結黨營私之人，再傳信東魏，打出清君側或是討伐暴君的名號。

又或者乾脆將他打作反賊，反正世人以為的君王仍坐鎮宮中，屆時只需說南郡有人假冒臨安王的名號，調取南郡兵力也不足為奇。

「可那群官員並非是愚頑之人，賦稅之事他們能從中獲利，才會參與其中，舉事一旦兵敗可是滅九族的重罪……」繡使瞳孔微縮。

「那就要看杜蘭令手中，有什麼是比他們九族更重要的東西了。」趙琨起身來，漫不經心地撥動過手間扳指，望向外頭有些陰沉的天，他要速戰速決。「傳令忠武，佈防吧。」

「…