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八子陰鷙地看向空青，抬起唇角發出一聲嗤笑。「叛主？我從未叛主。」

「將他押去交由幾位紅衣繡使用刑，問出同黨下落。」空青吩咐道，「飲食上務必小心，不容其他人靠近。」

「是。」

韓桃看著，輕輕嘆了一口氣。

幾人押著八子就要離開，八子聽到這聲嘆息忽而又不肯走了，他轉頭偏執地看向韓桃，抬起手來，鎖鏈叮噹。「你那日說你沒有撇下我娘不管，是真是假？」

韓桃微怔，空青見狀收起刀鞘，擋在韓桃身前。

「等等，」韓桃輕輕撥開空青，搖了搖頭，抬眼看向八子，「我對你所說每一字每一句，皆不是為逃難而哄騙你……嬤嬤是你生母，也是我乳母，我只這一個乳母。」

「當真？」

「真。」韓桃看了八子一會兒，又繼續道：「你救過我，你還是嬤嬤的獨子，我會為你代求——但我不能放你離開。」

八子知道繡使中還有誰是杜蘭令的人，為著這次犧牲的繡使與軍戶，韓桃沒這個權力也沒這個資格赦免八子。

「不必，」八子冷冷說道，「我問你這些，本不是要挑起你憐憫。」

他不過是求一個讓自己心安的答案，想知道那晚究竟有沒有放錯人，八子最終轉回頭，執拗地往前走去。

韓桃還留在原地，垂手不知在想些什麼，空青也隨同押送的人往用刑之地，她看著一步步往前走的八子，又看向不遠處仍站著的韓桃，忽然出聲。

「我聽殿下說過，你娘是從前服侍殿下的李嬤嬤。」空青道，「當年殿下曾因榷市之事為南燕穩定邦交，南燕老皇帝要給殿下賞賜，但殿下沒要，只求能從浣衣局中贖出一個罪奴——」

八子腳步一頓。

「殿下病重之時，還將嬤嬤託付給永思公主，或許你真的尋錯了仇人……八子，你我也算相識五年的同袍了，你不妨想想你真正的仇人是誰，」空青嗓音低低的，走在旁邊淡淡說道，「說不定，是認賊作父。」

「不可能！」八子猛地激動起來，一下鎖鏈叮噹，押送的繡使緊緊桎梏住他的肩頭。他雙目通紅，瞪向空青。「你不過就是想讓我懷疑主子，空青，別以為我不知道你什麼心思。」

「那是誰告訴你，你生母是被殿下害死的呢？」

嬤嬤是如何死的，空青也不知道，但她知道，只要這鍋能扣到杜蘭令的頭上，酷刑之下，八子定然會喪失對舊主的忠誠，說出潛藏在繡使中的同黨究竟是誰。

空青最終轉身離開了，只剩八子攥緊拳頭，懷疑的種子悄然種下。

·

直到快午時的時候，趙琨才睡完回籠覺醒來。

村中屋舍高低錯落，白牆青瓦，也算得好風景，紅衣繡使那邊傳來訊息，說是已經對八子用了刑，彼時陸得生正在收拾行李，準備帶韓桃接著出發往南郡去。

「你之前不是想去巫神廟嗎，」陸得生收拾他那些瓶瓶罐罐，冷哼一聲，「怎麼差點死了一次就想著打退堂鼓，真想回北齊皇宮去，叫那北齊皇帝養你一輩子？」

韓桃望著窗外的景緻，不知二叔為什麼忽然如此支援他去巫神廟。

「陸大夫，如今時局動盪，這一路定是不平安極了，為何就非去南郡不可，」空青阻攔道，「讓殿下隨陛下回都城，要什麼，繡使都會為殿下尋來。」

「他才出宮兩日，你們就又要他回鳥籠裡去，安的是什麼心？」

「陸大夫——」空青無奈喊起來。

「別吵吵，你問你們家殿下如何打算的。」

兩人爭執不下，韓桃仍是望著窗外，眉頭微不可見地一蹙。還接著去不去巫神廟，其實他也在猶豫糾結，但事出反常必有妖，陸得生這慢性子的