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「這個可以！我們很快就到！」

電話再一次被匆忙結束通話。

「她快到了。」

放回話筒，陸離對安娜說。

「我也要去！」正在擦拭地板的安娜站直叉著腰說道。

「當然。」

……

二十分鐘後，一輛馬車在窗外放緩，停在長屋門前。

「他們來了。」

陸離說著，帶上一些零錢從走廊站在門外屋簷下。

一位右褲腿空蕩蕩的老人被喬喬扶下馬車，馬夫在一旁撐著雨傘，為他們遮雨。

走到屋簷下，陸離詢問了車費，並給了雙倍的價格：「將這位女士送到她要去的地方。」

打算扶著老人進走廊的喬喬愣住：「不用我幫忙嗎？」

「不用，你們商議的委託費是多少？」

老人替喬喬說道：「如果需要我走一趟就50先令，問一些問題只要10先令就好，畢竟我只是回答一些問題，你還是喬喬和奧利弗的朋友。」

「巴頓先生我們兄妹很早之前就認識了。」喬喬解釋一句。

「又問問題有需要走一趟呢？」陸離問道。

「還是50先令。」

陸離點頭，遞給喬喬10先令報酬，其實只需要5先令，但唯一的5先令被陸離給了馬夫。

「哇哦，謝謝老闆。」

喬喬吹了聲口哨，扯了扯10先令面額的紙幣，轉身鑽回馬車裡，對陸離揮手道：「有其他委託記得喊我啊帥哥。」

陸離身旁泛起陰冷的氣息波動。

馬夫駕駛著馬車離開長屋門前，陸離轉過身，伸出手臂想要攙扶老人。

不過老人已經邁動空蕩蕩的褲腿，走進昏暗長廊。

第二百零六章 有情緒的森林

歲月在老人臉上留下深深的刻印溝壑，一節打磨光滑的木棍從他空蕩蕩的褲腿延伸出，杵著地板。

不曾停歇的大雨讓外面天氣只有10度左右，但老人身上只穿著一件有補丁的麻布上衣。還好沒有淋雨，麻布衣服勉強保持著乾燥。

這位老人坐在書桌對面，好奇打量一圈偵探社後看向陸離：「年輕人，你想知道什麼？」

「我需要一位對榆樹森林每一處都瞭如指掌的嚮導。」

「我想那個人就是我。」老人顯露一抹自傲的神色。「我13歲時就在榆樹林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那裡每一顆樹王的名字。」

這個世界的人們普遍早衰，越貧窮越如此。背脊佝僂，頭髮花白的老人或許只有五十歲。

即使這樣，也代表他足足在榆樹森林呆了二十多年。

「樹王？」

「那些異常粗壯與年老的大樹，像是庇護人們的村莊一樣，庇護著周圍的樹木。」

這顯然超出陸離的常識——在此之前，陸離從不知道這個世界的森林會產生這種變化。

並且好像人們早已習以為常。

為了避免是自己多想，陸離詢問道：「樹王擁有自己的意識？」

「意識？不……那怎麼可能，它們又不是人。」老人巴頓啼笑，覺得面前這名年輕人有些異想天開：「樹王只是……森林的一種情緒。」

情緒這一詞彙雖然同樣引人遐想，但比「意識」稍好一些。

「請詳細說說。」

「當然，我就是為此而來的。」巴頓低頭回憶了一陣時間，緩緩說道：「一顆顆樹王就像森林的化身，你接近它後，會能感覺到森林散發出來的情緒……我知道你想說什麼，但森林是沒有意識的，它也不會像我們人一樣去思考。就像螞蟻……它們會移動會捕獵會進食，不過驅使它們的只是本能。」