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走到淹沒小腿的淺水區，木船完全浮起。

淹沒膝蓋的潮水褪去，陸離望向幽深的海面，第一次有了遲疑。

真的要離開幽暗海岸，駛入地底深海麼。

為瞭解決血色觸鬚而涉身險境，這值得麼。

陸離不知道乘坐木船離開後，木船會帶他駛向何方。是理察的蹤影，還是真相，還是生命終結之地？

但理察知道。他就是為此而來，所以義無反顧坐上木船進入深海。

又或者木船也只是一個陷阱，理察只是在偽造出海的假象，或許就在數百米遠的海岸線上，有一條無主木船擱淺在潮水前。

或許是感受到陸離的遲疑，又或許是陸離凝視深海過久。難以言喻的晦澀意識彷彿無法目視的隱形觸鬚，輕輕纏繞上陸離。

深海中，某個難以名狀的存在正呼喚著陸離。

那股意識，那個存在儘可能的收斂起它的全部惡意，不然陸離或許會因為那毫無遮掩的意識散發出的一絲惡意而瘋掉。

陸離想到了「古神之軀」，呼喚自己的是否是那所謂的「古神」？

無論如何，有著呼喚的指引，陸離似乎不需要為在幽暗深海里迷失方向而擔心。

他也並非全是劣勢，起碼有一點，他和理察站在同一起跑線。

「古神之軀的擁有權」上。

突然，一陣嘶啞尖銳，彷彿損壞的唱片機發出的噪音般的怪叫聲從沙灘上響起。

陸離收回望向深海的視線，看向聲音傳來的木屋方向——

一道身影立在潮水無法觸及之地，它形似人類，但每一個細節都與人類有著截然不同的區別。

它的腦袋彷彿最猙獰恐怖的食人魚頭部，墨綠色的身體類似人類，但手掌腳掌是魚類才有的蹼。

臉頰的魚鰓、凸起圓睜，無法閉合的眼珠、濕滑的身體和鱗片，都暗示著這種生物是生活在海水裡。

這隻魚人的猙獰頭部浮現通常人類才會有的人性化情緒，趴伏在沙灘上，像一隻青蛙，更像是一隻禱告的信徒。

魚人顯然擁有一定智慧，甚至可能該族群擁有語言。

陸離意識到什麼，低頭看了一眼不會漂走的木船，忽然淌水走向魚人。

起初魚人沒有變化，但當陸離接近它十幾米內時，它忽然不安地爬起，發出低啞的吼叫向後退去。

陸離停下腳步，魚人也不再後退，重新跪伏在沙灘上。

它似乎不想陸離過於靠近。

注視著頭部深埋入沙堆的魚人，陸離繼續走向它。

魚人爬起後退，再一次發出叫聲，只是這次聲音尖銳而清晰，充滿了惶恐和暴躁。

它矛盾的敬畏、懼怕著陸離，但又帶著一絲天性般的對人類的敵意。

意識到再靠近它可能會讓它失去控制攻擊自己，陸離不再逼迫魚人，深深看了它一眼，轉身走向木船。

身後，魚人趴在沙灘上發出獨特語言的呢喃聲。陸離不再遲疑的跨上木船。

好像擁有生命一般，漂浮在淺海的木船自動啟航，駛向無邊無際的地下深海。

……

陸離仍未出現。

火焰完全籠罩起瘋人院，好在植物早已不再生長，火勢難以向外擴散，僅有幾顆離瘋人院太近的枯樹被高溫點燃。

柴房前，安娜焦急地等待陸離歸來。

同時，一絲疑惑心中浮現。

從黑煙最初升騰再到現在已經過去接近半個小時，但警員的身影不曾出現。

守望鎮離瘋人院只有幾裡，即使前來的人步行，也早該趕到了才對……

……

守望鎮。

自從列儂群島移民火熱之