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母女倆在寒風中等了一會，前頭才有小廝的聲音傳來，「夫人，小娘子，郎主回來了！」

母女倆拔腿便迎了上去。

只見一個身穿朱袍的中年男子，心事重重地穿過月洞門走了進來，鳶眉見到那張四四方方的臉，便提裙撲了過去，急切地握住他的手問：「爹，皇上如何說……」

江集抬眼看著她，伸手在她頭頂上揉了揉，深邃的眼眶裡竟浮起一層水光。

只一眼，那些凝聚在她眼裡許久的淚水便這麼直直地墜了下來，她咬緊了顫抖的唇呢喃：「怎麼會如此……」

江集又把目光轉向了江夫人，那江夫人也早已無聲地抽泣著，夫妻倆隔著一人，不必言說，卻已經瞭然。

鳶眉想了許久道，「爹，要不我們去求沈伯父、胡伯父……爹一向與他們交好，只要他們向皇上求情，興許……」

「不必了。」江集淡淡地打斷了她的話。

如今證據確鑿，明哲保身都來不及，誰敢求情？

江集自問做事還算滴水不漏，此次也不知是誰匿名向皇帝舉報，把原本早已翻篇的案件又重新翻了出來。

對方顯然對他十分了解，且籌謀已久，不論他做出什麼對策，他總能在一瞬間便破解了他的計。

要說這件事，還得從三個月前說起。

當今皇帝膝下僅有三個皇子，分別是太子李羲、二皇子李覺以及三皇子李昭。

就在今年入秋時，遠在邊疆的南慶王受皇帝相邀入宮面聖，沒想到，這個皇帝的嫡親弟弟，卻與李羲私相授受，巧的是，南慶王的兒子又曾經收受羌離人的賄賂，這麼一來，收到南慶王贈送古畫的李羲，便顯得別有用心。

這太子李羲雖是皇后所出，可性子慈懦，又偏好丹青，在許多臣子看來，並不是最佳的儲君人選，身為內閣首輔的他自然也是其中一員。

二皇子母親是奴婢出身，母子二人皆不受皇帝器重，只有三皇子李昭母親是開國縣公之女，年紀雖小，卻展露鋒芒，頗有帝王相。

況且，李昭之母榮妃，亦不是省油的燈，江集在多年前便受榮妃所召見，私底下成了李昭一黨，奈何李羲德才兼備、悲天憫人，從無行差踏錯的時候，想要讓皇帝換儲並不容易。

他明白，此次便是最好的機會，於是他聯合了一眾臣子，帶頭檢舉太子李羲聯合外族意欲謀反。

皇帝怒極，命人搜查東宮，果然從其床邊的櫃子裡搜到「贓物」，李羲也因此被廢黜。

原本以為這事已經萬無一失，卻不曾想，就在七日前，有人向皇上呈了摺子為李羲平反，同時指出他與李昭過從甚密，誣衊太子謀反。

原本知道這事的人無一不被滅口，按理是查不出什麼的，卻不料有個人為了保命，把關鍵的證據放在自家的房樑上，這麼一搜，物證便見了光，那家人也禁不住刑罰，很快就把事都招了。

他留了一手，把事情推給了替罪羊，可對方那人窮追不捨，不僅把這件事查出來，更一舉揭露了他十幾年前犯的另一宗大案，而李昭生怕敗露自己，亦是跟著落井下石。

禍不單行，就在他被檢舉的同時，遠在渠州的域先也被爆出縱容下屬侵佔良田。為官多年，哪有全無動過私心的時候，一旦倒了臺，接踵而至的又是一堆彈劾的帖子。

這下徹底惹怒了皇帝，又怎逃得過滿門抄斬？

如今死到臨頭，他還想不通，究竟是誰要置他於死地。

可現在罪名已經落實，糾結這些已經沒有意義了，皇帝放他回來與家人告別，已是開恩。

江集招手叫管家，「長年，快把明也叫來，我有話要對他說。」

他口中的明也，正是他最得意的門生，內閣大學士裴疏晏。