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位。

首輔是吏部尚書嚴閣老，次輔戶部是尚書何閣老，其他四位分別是孟自堇的岳父——禮部尚書魏閣老，兵部尚書章閣老，刑部尚書馮閣老以及工部尚書杜閣老。

“切記，你一定要提防兵部尚書章閣老。”謝臨風的態度很嚴肅。

“這是為何？”林如海可不記得自己得罪過這位閣老，連面兒都似乎未曾單獨見過。

謝臨風沒有直接告訴他原因，而是提起了一樁半公開的舊事。

“北方的韃靼和瓦剌屢次侵犯我朝邊疆，抵禦外敵的足足有幾十萬大軍，軍費開支可想而知。戶部那邊撥款卡得緊，內閣時常爭執不下，但戰況緊急，片刻都不得耽誤。久而久之，邊軍只能自己想辦法，這些年江南官鹽私販，太上皇一直也是知道的。”

林如海聽完這等辛秘，一時感慨良多。

“揚州那位被抓的鹽運使付慶霖，與兵部多少有些瓜葛。雖然這本來也是上面的爭鬥，但你多少牽涉其中，就怕……”謝臨風沒有再說下去。

不過林如海自己也明白謝臨風的意思，就怕人家把這件事記在他的頭上，今後藉此尋他的麻煩。

“如海記下了，但事已至此，恐怕也只能走一步看一步。”林如海只得苦笑，這又有什麼辦法呢？難道他去請罪，人家就能放過他了不成。

“你也別太過擔憂，畢竟這件事背後真正的操控者是聖上，即便他們心存記恨，也不敢做得太明顯，我也是提醒你記得提防罷了。”

兄弟兩個聊得也差不多了，正巧小廝進來通報。

“老爺，大少爺和二少爺回來了，夫人那邊差人來問，時候不早了，要不要先用午飯？”

“那就先吃飯吧，你去告訴夫人她們一聲，我們這就直接過去了。”

“是，小的即刻就去告知夫人。”

那小廝走後，謝臨風和林如海暫停了棋局，甩袖起身，相伴著往正廳去。

兩個清俊的少年一見到謝臨風，便一道行禮問安。

“爹。”

謝臨風點了點頭，為他們介紹身旁之人。

“這是為父的表弟，你們的表叔，不過咱們家親戚不多，就直接叫叔叔吧。”

“侄兒清松拜見叔叔。”

“侄兒清柏拜見叔叔。”

“清松清柏都這麼大了，好孩子們，快接著。”

林如海順勢掏出早已藏於袖中的紅包，遞給兩位大侄子。

“你們叔叔給的，就大大方方接著，咱們是一家人，不搞那些虛的。”謝臨風巴不得林如海跟他再親近點兒。

“多謝叔叔。”

“要是爹你能早些認下叔叔就好了，平白少領了好些年的紅包呢。”

兩個少年翩翩有禮，又不失少年人的活潑張揚，說起俏皮話來也不惹人討厭。

“如海你聽聽，這兩個臭小子，想得倒還挺美，怕是心裡早就羨慕，他們的朋友年年有許多的親戚登門，能夠收許多的紅包了。”

“孩子們都是如此，兄長與我這般年歲的時候，大抵也這麼想過。”