第31節(第1/4 頁)

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讓眾位皇子以考試而取賢，那分明就是怎樣也不可能皇七子了。才多點大年紀，書還不會背幾本，識得甚麼治國任賢之大義？

這些年皇上對周麗嬪那般盛眷，素日恩愛多少，臨到頭了原也不過是一場幻象。

初五那天又下了一場大雪，把奉天門空寂的場院渲染得一片銀白，三尺厚的積雪踩踏上去嘎嘎作響，心中有事的人走得急，踩出一個個憤慍的腳印也懶得回頭去看。

都察院左僉都御史楊惟去了滇桂小半年，假借稽查亂黨莽匪的名義，不動聲色卸了慶王楚顯在封地那邊蓄養的勢力。慶王氣得大冬天病倒在床上，三十多歲的年紀，臉上的肉都病得縮排兩頰，看起來像個蔫乾的絲瓜瓢兒。

三十八歲的肅王楚昌大早上就從西亭子街打馬進宮，東華門外把馬鞭子一甩，大步疾疾地就往奉天門內闖。趕在皇帝退朝回宮之前，把楚昂堵在了中和殿的龍座上。

楚氏皇族的男兒容貌皆生得上乘，他眉頭擰得甚緊，臺前從左走到右，又從右走到左。高筒的厚皮靴上沾著雪，一點點化作地上灘開的水滴。

微有些發福的身影把人面晃得花亂，左左右右不過重複那幾句話：“老十一啊，老十一，父皇剩下的兄弟沒幾個了，你就是這麼對待你的幾個老哥哥？就是隆豐皇帝他當年在位時，他、他也沒你這般的手段！”

手段？呵，手段。

他們的父皇仁宗皇帝倒是生了不少兒子，很多幼年時候就已經死了。隆豐皇帝楚晟駕崩後，就只剩下肅王、慶王、齊王三個。齊王是隆豐的嫡親弟弟，比楚昂小上二歲，乃是在仁宗駕崩前才懷上的。

隆豐多疑猜忌，雖心軟到底放不開手腳、也下不了狠手幹大事。這些年雖然幾個兄弟被困在京城沒放去封地，但是肅王在山西與官員欺上瞞下地剋扣偷吃，慶王在廣西邊境一帶培植勢力，楚昂派東廠與都察院明裡暗裡都調查過，什麼不是瞭然於胸？

說來仁宗留下的幾個兒子都過得不容易，隆豐皇帝繼位後，幾個兄弟明面上都服著，私底下誰不是各自撈著本兒的保命。當年隆豐在位時，肅王、慶王之所以不敢輕舉妄動，那是因為隆豐把兵權交給了齊王，齊王手裡頭有兵。待輪到楚昂當皇帝了，齊王躲去高麗不回來，楚昂雖空手起家、按部就班地扶植宋家的勢力，到底齊王的舊部在軍中根深蒂固，輕易不好撼動，所以這兩位王爺就逐漸有肆無恐了。

楚昂倒也不去桎梏他，攘外必先安內，高麗現今自顧不暇，齊王暫時還不能有所作為，到底他的王妃和世子也都在京城王府里扣著。倒是這兩位哥哥不好對付。楚昂默默的，這些年以縱養歇，放任他們輕心，實則一點點把自己的人安插置換，如今已是時候收回來了。

他任肅王走來走去，末了啟唇道：“三哥說的哪裡話？山西的祿俸朕年年一文不少地給你，當地官吏貪汙苛稅，朕也給你整治妥帖；今歲那邊鬧大雪，朝廷 『肆陸』他倆真像

空空寂院，厚雪皚皚，二層黑瓦黑柱的殿宇靜矗在最深處，殿兩旁青松壓雪，好似構成了一幅樸肅的古墨畫。忽而輕風掠過瓦簷，撲簌簌掉下來幾摞冰扎，那沉浸的思緒驀地被它一怔，這才想起來今夕何夕。

聖濟殿裡因著常年鮮有人來訪，顯得冰凍和乾冷，看了一上午的《貞觀政要》，楚鄒惘然驚覺腹中飢餓。

小順子並不在跟前伺候，九月末的時候他在尚食局偶遇了同鄉，一個當年與周雅那一撥選秀的宮女阿雲，說是他進宮做太監前要好的對門鄰居，這陣子小順子時常過去找她。楚鄒看書時也不愛有人在旁吵擾，巴不得他不在跟前。這會兒見沙漏已走到巳末，便闔起書頁，踏雪穿出了寂黯的聖濟殿。

八歲少年，身量略顯清削，微頷首默默走路。抬腳跨過昭德門