第30章 第三十回 魅眼智慧女神(第3/4 頁)

南京路、山東路，縱橫交錯，把租界街向陸路發展，才有今日上海市容。

上海馬路不斷延伸，路旁地價也隨之漲價，洋人與地主之間為徵買土地糾紛不息。洋人愈來愈多，都要在中國安居樂業、做生意賺錢。但租界只是\"租\"，並非\"賣\"，中國的土地若賣給外國，於天朝上邦的面子無光，有損天朝尊嚴。

經朝廷議定，由英國領事霍斯利和上海道臺呂永昌簽定了一份\"地皮章程\"，規定了一種\"永遠出租\"的購地之法。到中國定居建房的洋人，須和土地的業主洽商，確定每年交納租金若干，租得地皮，建造房屋。另外，洋人付給土地業主相當於十數倍的金額，稱為\"押手\"，實際上便是地價，從而取得永久使用權。

租界存在多久，土地便使用多久。在洋人看來，租界永遠無休止期，至少大天朝不亡，租界便存在，靠洋槍洋炮洋兵艦，租地等於買地，不言而喻。朝廷則保全面子，既名為租地，土地仍為王土，隨時可以收回，沒有出賣祖宗江山的嫌疑。可謂彼此各得其便，皆大歡喜。

上海道為避免和洋人產生糾紛，制定了周全的租地規矩。倘有洋人看中某處土地，與地主簽定租約，便由地保出面，會同上海道衙門公人和英國駐上海領事館人員，幾方在場，丈量土地，確定界限，在租約上繪圖，書寫明白，由領事轉交上海道臺查核。如核實準確無誤，便由上海道臺在\"出租契約\"上加蓋印信，交承租雙方收藏，便稱為\"道契\"。

租地手續雖然繁瑣，洋人卻不嫌麻煩，且態度認真，一絲不苟。比起同朝廷打交道，洋人與中國老百姓交際，認真公道得多。並非因為洋人尊重百姓，乃是朝廷官吏大多昏昧無知，涉及國家利益之事往往敷衍塞責，甚至出賣重要權益亦不斤斤計較，表現出無所謂態度。與朝廷籤租約後，外國人連租帶佔，附帶奪走了若干小嶼的管轄權，朝廷亦不曾派員仔細勘查，言明哪些為租，哪些為佔，稀哩糊塗一鍋粥，至多歸咎於\"天子有罪，罪在聖躬\"，一句空話罷了。

但普通百姓租地與洋人，關係生計，洋人怕激起民變，故中規中矩，合乎手續，取信於民，才能久處，相安無事。所以上海洋人不斷擴充套件市面，租地建房，卻很少有同地方發生糾紛的事件。上海民風彪悍，好勇鬥狠，民間會社團體眾多，洪門、青幫、漕幫，個個都是難對付的角色，所以洋人有所顧忌，不敢霸道逞兇。

孫友站在方家祖業田地界，手搭涼蓬，舉目四望。越過方家田，便是一片坡地，鬱鬱蔥蔥，莊稼茂盛。那是上海道的轄界，深入內陸。上海道要想有所發展，借英租界的繁華來養自己的市面，則非要向英租界靠攏不可。所謂\"星星跟著月亮走\"，乃是商業普遍現象。而英租界欲圖謀向內陸發展，吸引內陸縱深地區商賈交流做生意，則須把馬路修到上海道轄地接軌，乃大勢所趨，必然如此。事實上，山東路的興建便體現了英國人的意圖。

方家祖業田，正處在中英雙方連線的咽喉地帶，山東路繼續延伸，非租買此地不可。方家左右，都有河流，山東路無法繞過方家祖田。

孫友拍手叫好，深深被方小紅的遠見激動，讚歎不已：

\"經商奇才，女中豪傑，實在難得！\"

修路乃是永久性的工程和租期全然不同。一旦山東路經過方家田，與上海道貫通，形成鬧市，租者不可能再退租，這是顯而易見的。如此一來，不出三兩年，英人利用有利條件，洋人有求於己，自然可趁機提高地價，不知又要超過建房價多少倍。所謂隨行就市，商界規矩，即使漫天要價，也無人責怨。

方家必成鉅富無疑！

孫友心中掂量著，不形於色，他完全可以搶先出價，把方家田買到手，捷足先登，然後待價而沽，可獲暴利。