第32節(第2/4 頁)

使臣最為明瞭，手臂疊於胸前，他起身施禮，竟能說一口非常流利的唐語：“我聽聞大唐天/朝上國，禮儀之邦，頡利既已臣服，何必如此羞辱？而今大唐如此行事，卻令我等不識禮節之人齒冷。”

諸番之中便以西突厥勢力最為強盛，是以敢於開口，其餘小國使臣雖未言語，面上卻也表露贊同之色。

皇帝自然不會紆尊降貴，同他爭辯，目光微動，沈復便起身道：“我聽閣下通曉華夏禮節，不妨以華夏之禮對之。春秋便有公羊學派曾言，家仇五代可論，國仇世代可也，頡利自義寧元年寇邊，直至武德三年，襄公復九世之仇，春秋大之，更何論當世？”

使臣無言以對，靜默片刻，目光忽然轉向鐘意，道：“我一行自邊境入內，聽聞天可汗冊封一位女子為相，想是上座貴女？”

鐘意心頭微驚，然而既有侍中之銜，便不必向突厥之人見禮，於是端坐席位，不曾起身，道：“是。”

那使臣道：“大唐有令女子為相的氣度，為何不能寬待頡利？頡利已降，便是唐民，我聽聞天可汗叫他做了右衛大將軍，難道每逢宮宴，還會有唐人將相登臺獻舞嗎？”

沈復平靜道：“陛下令懷安居士為相，一是為表彰其孝行，二是為崇敬其德才，居士不懼天威，屢有諍言，士林歎服，頡利區區降臣，如何能相提並論？”

“難道，”西突厥使臣不肯罷休，逼問道：“尊駕身為唐臣，也曾在宮宴之上登臺獻舞嗎？如此行徑，與塞外蠻夷何異？”

沈復一時無言，鐘意則道：“頡利歸降，仍是罪臣，怎可與唐臣並列？陛下令其為右衛大將軍，乃是額外優待，天恩浩蕩，倘若以此為由，漫天要價，卻是不知天高地厚。以德報怨，何以報德？唯有以直相報耳。”

她微微一笑，道：“我聽聞突厥沿襲匈奴舊制，每逢攻佔敵對部落，必盡殺其男，沒其婦孺，剝取成年男子頭蓋骨，以為酒器，其茹毛飲血之態，與禽獸何異？使臣能立於大殿，談論禮儀開化，才叫我大開眼界。”

那使臣面露訕然，聲氣訥訥，倒很有幾分氣度，躬身一禮，道：“阿史那延受教了。”

言罷，又去看沈復，笑道：“二位好詞鋒，當真珠聯璧合。”

說者無意，聽者有心，懷安居士同沈復原就是有婚約的，只可惜作廢了而已，一時間，大殿眾人當真神色各異。

皇帝側目去看李政，便見他正看鐘意，那副沒出息的樣子，真叫人想扇他兩巴掌才好。

大唐臣工力挫西突厥，太上皇倒很高興，皇后見無人再語，含笑道：“奏樂吧，別叫頡利可汗久等了。”

定襄縣主今日也在，便坐在韋貴妃身側，聽西突厥使臣那句“珠聯璧合”，掩口低笑：“那人眼睛倒尖，可惜那兩人沒這福氣。”

韋貴妃眉梢微動，回首看她一眼，目光警告，定襄縣主斂了笑，不情願的別過臉去。

燕德妃淡淡看著這一幕，垂眼不語。

樂聲再起，歌舞昇平，頡利可汗跳的其實不怎麼好看，但這種宮宴之上，儀式性要遠超美觀與否。

魏徵與王珪一道舉杯，笑道：“為居士方才所言，敬你三杯。”

“還是一杯吧，”鐘意含笑婉拒，道：“我量淺，不敢多飲。”

殿中說話的人多了，氣氛漸熱，時間流動的緩慢，歡聲笑語不絕，直至半夜不歇，有些上了年紀的大臣熬不得，便向皇帝請示，先行離去，也有人坐的悶了，往殿外去透氣。

歡飲到了最後，暢快為上，規矩反倒沒那麼要緊。

王珪多飲了幾杯，有些醺然，已經向皇帝告辭，同夫人一道離去，魏徵則出殿去更衣，夫人裴氏則正同齊國公夫人說話，她們都是河東裴氏女，算是表親。

鐘意也有些醉意