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「之前怎麼沒聽你提起過？」

秋雨無奈說道，「合適是合適，只是這申娘，許是之前見過不少世面，知當奴僕的悲慘，不願…不願入奴籍。我不論如何勸說，她都是不願意的。所以我之前便沒和小姐說。」

白雲芷皺了皺眉頭，為了以後不費心力，又怕有隱患存禍端，向來是要求女眷們入奴籍的。雖是如此，白雲芷卻也從不把這些女眷當奴僕過，從來都是照拂有加，這申娘雖是上佳選擇，但只不願入奴籍這一點，便是不大可能在京城中的胭脂店出頭的。

白雲芷猶豫了一下，終是嘆了口氣，「你讓她先到府中來，我先看看這人如何罷。」

申娘當日便行至白府，只見她三十多歲的樣子，長得頗為清麗，哪怕隻身穿布衣，頭戴木釵，通身也都散發著一絲華貴氣韻，許是時間與經歷的錘鍊，眉眼中更是添了一絲剛毅。

雖這申娘走入房內，卻未給白雲芷行禮，只微微頷首，但白雲芷只見了這一面，便覺得滿意至極。一番試探之後，申娘確實是銅牆鐵壁，言語間透露著不可能入奴籍的意思。

白雲芷見她言語得當，舉止落落大方，心中愈發想要納入麾下，便讓步道，「娘子，你可不入奴籍，但只一點必須答應，你必須在住在白府內，相當於我白府的幕客，今後遇到個事兒也好就近商量，工錢自是好談的。」

「且聽說您還有個兒子，與我家博兒同歲，我便安排讓他給博兒做書童，如此一來，他也能跟著博兒一同上學堂讀書識禮，盼著日後能考個功名。」

申娘雖有不如奴籍的堅持，但也是個會審時度勢的人，白雲芷提供的活計，已勝出她此時平日活計的百倍，還能提供住所，讓自己的獨子有繼續念書的機會，著實讓她無法拒絕，當晚便收拾了行裝，住進了白府。

白雲芷眼見在府內將各種產品都添置齊了，便想著去女人街，看看店面裝修得如何。

但白雲芷才剛行至女人街，還沒走進自家店鋪，便遠遠見到了奴僕在清掃店前的青石板磚。

再走近些，便聞到一股令人做嘔的味道。

仔細確認一番，原來是店前的青石板上，不知被何人潑了許多黃白之物，此穢物散發出了濃烈且讓人難以忍受的味道，經過之人無不掩面疾奔。

五日之後便要開業，怎就出瞭如此變故？白雲芷忙掩住口鼻奔進店鋪。

行至三樓，終覺得氣味消散了些，皺著眉頭問在鋪面中盯工的小六子，「這是怎麼回事兒？」

小六子一副欲泣的模樣，「小姐，自從脂粉大賽之後沒幾日，咱鋪面門口便被別家盯上了似的，每日早起過來，門前都有些垃圾，前期不過些果皮瓜屑，我便派人立即清掃了，時辰尚早，也並不影響店內裝修與行人，我便只覺是小事，小姐您來我也未曾稟報給您聽。」

「只是後來漸漸的，那賊人猖狂了起來，什麼廚餘垃圾，魚肺豬脬都扔過來了，我想著在女人街初來乍到，該忍就忍了，還是隻派人清理了便罷。」

「沒想到，這兩天那賊人更是過分，連此等汙穢之物都潑過來了，店裡忙著裝修，還要費心清理這些，便也來不及去揪出那賊人。」

白雲芷氣得發抖，定是不知道哪個競爭對手，摸到了她們的新店面，使出如此下作的手段，噁心透頂！本來這前街就人少，這樣一來，人就更少了，鄰居不知道怎麼暗地裡罵呢。

「豈有此理！小六子，你現在立馬和十個家丁去休息，晚上起來守夜，今晚定要將這賊人擒獲！」

半晚，月半三更，白雲芷同十好幾號人一起蹲守在鋪面周圍，快至天亮時，果然見著一馬匹拖了個拖車，上面坐了三個人，還裝著四五桶的黃白之物，停至鋪面門口。

正在他們將桶往下搬之時，一聲口哨聲，