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飯罷大家移到亭中納涼用飲子，男人們各有差事在身，內宅事務基本不過問，飲了一盞茶就紛紛告辭了。明妝送李宣凜到門上，他腳下踟躕著，尷尬道：「其實今日的公務，我已經全安排好了，衙門裡也沒什麼要忙。我原是想著，下半晌可以留下陪陪你……」

明妝朝內望了眼，「長輩們怕是還要商量過禮事宜，你要是願意，就一道坐著。」

他只好搖頭，「還是算了，女眷們說話，我坐在那裡不合適，等略晚些再來看你。」說著下了臺階。

走上幾步，回身向她回了回手，「快進去，外面熱得很。」

明妝只是含笑望著他，看他走進日光下，披上一身輝煌。

還好張太美的馬車立刻便趕到了，他躬身坐進車內，不忘打起窗簾向她揮手，那臉上笑意真是止也止不住，隱約浮起少年人的朦朧羞澀之感，看得明妝一陣恍惚，待馬車走後對午盞道：「我好像看見初入府衙的李判了。那回他第 一次跟著爹爹回來，見了阿孃和我，就是這樣笑著。」

午盞嘖嘖，「以前的李判老氣橫秋的，現在不一樣了，像年輕人一樣有朝氣……」

話沒說完，就招來了小娘子不滿的抱怨：「他本來就年輕，哪裡老了！」

午盞直吐舌，「好好好，李判年輕著呢，是我信口胡謅，小娘子別惱。」一面挽著她的胳膊往園裡走，邊走邊道，「小娘子，你說奇不奇，郎主身邊有那麼多的郎將，少年從軍的也不在少數，偏偏李判被郎主帶回府衙借住。我想著，郎主不會早就看中他了吧，只等小娘子長大，就給小娘子做郎子。」

明妝抬眼望向廊外的長空，喃喃說也許吧，「爹爹和阿孃去得早，若是他們還活著，我與李判就不用經歷那麼多的波折，到了年紀安穩地過定、成婚，就像上京所有女孩子一樣。」

不過也正是因為有了那些波折，才讓後來的情義變得彌足珍貴，如果一切得來太容易，就不會那麼珍惜了。

慢慢踱迴廊亭裡，在亭外就聽長輩們議論得熱鬧，像親迎用什麼車馬呀，紅氈過不過門檻啊，簡直事無巨細。想是念著她沒有母親，所以格外慎重些，明妝心裡很感激外家，等樊大娘子和姚氏告辭後，便撒嬌抱住了袁老夫人，把臉抵在外祖母懷裡。

袁老夫人知道她的心思，感慨地樓緊了她，「我的般般，往後都是好日子。早前你配儀王，說實話我也覺得齊大非偶，並不十分合適，但見儀王一副誠心誠意求娶的模樣，也只好答應了。現如今你配俞白，這才是真正的好姻緣，不單是我，就連你舅舅舅母們也覺得甚好，想必你爹孃在天上也覺得欣慰。」說著輕拍那窄窄的脊背，唏噓道，「我的兒，這麼小小的人就要出閣了，外祖母心裡很不捨得。還有一個月光景，這段時候好生將養，女孩子豐腴些結實，往後掌家好些煩心的事，有個好的身底子，才能撐得住。」

黃氏聽了笑起來，「老太太是過於擔心了，般般十二歲掌家，就算添上郎子官場上人情往來的瑣事，她也應付得了。」

袁老夫人細想想，不由發笑，「可不是，我總拿她當孩子看，不知不覺她都十六了。當年我也是十六歲出閣，這麼多年風風雨雨，媳婦熬成了婆，輪著張羅我的孫輩們嫁娶生子了……光陰如梭啊，現在回想起年輕時候來，就像昨日一樣。」說罷放開明妝，捋捋她的發道，「郎子那頭催得急，你自己要多費心思，看看缺什麼短什麼，預先準備起來。再者，我看你婆母很好，並不因兒子當上郡王而端架子，來提親也是實心實意的，人家真心待你，你也要真心待人家。不過他們老宅裡還有個大娘子，我聽說為人不怎麼寬厚，你們總有見面的時候，自己千萬留個心，話頭上也不能隨意應承，記著了？」

明妝說是，「那位唐大娘子上回來瞧過園子，話裡全是機鋒，