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明妝含糊笑了笑，因聽過李霽深的話，不得不考慮自己是不是使勁使錯了方向。

芝圓滿以為她害臊，大包大攬地說：「放心，後面的事情交給我。回頭我託四哥打探打探，要是他也有那個意思，就讓我阿孃入禁中拜會張淑儀，再讓孫貴妃幫著說合說合。」然後也不等明妝表態，歡歡喜喜地拽上她，往後園的宴席上去了。

曲水席，原本是上巳祓禊1之後的宴飲，水杯順流而下，停在誰面前，就由誰飲盡。梅園裡也有曲水席，但那是人工開鑿的，兩段三丈長的小渠，夏日的水裡摻冰，能保碗盞中魚生等菜品的新鮮，到了冬日，渠水加熱，水面上的熱菜就算漂浮幾個時辰，也依舊能保持溫度。

寬綽的室內架起了長長的屏風用以分割，一邊招待男客，一邊款待女眷。芝圓拉著明妝入席，席面上都是年輕的女孩子，芝圓趁著這機會，將明妝介紹給了她認得的貴女們。

原本一切都還好，左右也都客氣禮讓，卻有人刻意把話題引到了明妝身上。

「今日這場大雪下得好，既為梅園增色，也成全了有心之人。」

拉長的調門，分明就是話裡有話，一眾貴女有的瞭然一笑，有的還懵懂著，偏過頭問：「成全了什麼有心之人？」

「嘖！」那個帶著花冠的女孩兒高深地眨了眨眼，「我們這些愚笨的，看見下雪都趕忙回來了，生怕雪淋傷了人似的，卻不知道雪裡有奇遇，鬧得不好，姻緣就在其中呢。」

這樣明晃晃的調侃，分明就是暗喻明妝和儀王一同回來，話裡話外透著明妝對婚姻的算計。

芝圓一聽，有些上火，當即便回敬過去，「花四娘子也不必這麼說，什麼都能扯上姻緣，可見是平時想得太多。雪越下越大，有人跑得快些，有人跑得慢些，這有什麼好計較的。我看今日菜色不錯，還是多吃菜，少說話吧！「

這位花四娘子，是尚書右丞家的小女兒，名叫花爭容，姓得很標緻，名字也標緻，唯獨那張臉，長得十分一般。花四娘子是個糙面板，生得比常人黑一些，就算大夏天把臉捂得嚴嚴實實出門，也不能改變她的底色。

於是用鉛粉混上珍珠粉，一層層地往上敷，臉上倒是白了，脖子被衣領磨蹭，很快又露出了本來的顏色，所以她的衣領只穿白的，兩下里一對比，愈發顯得脖子黑，所以大家背地裡笑話她，說她是貓蓋屎。

貓蓋屎很渴嫁，但凡有露臉的機會，從來不錯過。長得不好看，人還蠢，常被人當槍使，今天這一番出頭，未必不是聽了別人的調唆。

應寶玥這時候拱火，「對對，吃菜吧，梅園的錦雞黿魚是一絕，大家快嘗嘗……」

花爭容自然不服氣，哼笑一聲道：「跑得慢果真有好處，譬如雪天垂釣，自然有大魚上鉤。」

明妝聽著，知道這是沖自己，慢吞吞回敬了一句，「賞梅就賞梅，和釣魚什麼相干！我以為大家都是愛梅之人，理當志同道合，難道還有人來這梅園，不是為了賞梅，是另有所圖？」

這下把所有人的嘴都堵住了，因為彼此心知肚明，單純來梅園賞梅的其實沒幾個，大家多少都懷揣著小心思，年前的梅園之遊，本就是榜下捉婿的另一種形式。

當然看破不說破，要是把什麼都說明白了，那就沒意思了。

打圓場的人試圖扯開話題，「這乳酪櫻桃不錯……」

花爭容很不服氣，隱忍再三還是「話又說回來」，「我先前見易家妹妹和翼國公相談甚歡，怎的後來又和儀王走到一處去了？這大雪天裡，數你回來得最晚……」說罷一笑，「大家打打趣，你可別往心裡去。」

「哎喲，這話可不對。」芝圓想起來，視線朝上首的穎國公嫡女一遞，「溫如姐姐回來得也晚，照你這麼說，豈不是連她也一塊兒調侃了！」