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這廂恨不得即刻拍板，兩家都覺得很滿意，回去的路上擠在一輛車裡，周大娘子牽住了般般的手，把因由同她說了一遍，末了問：「好孩子，你看你鶴卿哥哥怎麼樣？我早有讓你們定親的意思，可惜你們好像都沒這想法。如今我索性把話說開了，你好好思量思量，嫁進別家不知婆母秉性，婆媳相處起來只恐艱難。倒是嫁進我們家，咱們如嫡親的母女一樣，芝圓出了閣，我身邊留下個你，乾娘拿你和芝圓一樣心疼，在我身邊不怕受委屈。」

幾句話說得明妝錯愕，她張了張嘴，鶴卿喜歡信陽縣君的話差點衝口而出，然而再一想，這事周大娘子恐怕還不知道，只得把話嚥了回去。

周大娘子和袁老夫人都眼巴巴看著她，袁老夫人道：「般般，你的想法呢？」

明妝不好明著拒絕，訕訕道：「我一直拿鶴卿哥哥當親哥哥來著……」

這種託詞其實長輩們不會往心裡去，周大娘子道：「越是貼著心的，將來越能過到一塊兒去。乾娘也不同你繞彎子，鶴卿到這會兒還不肯定親，相看一個搖一回腦袋，我快被他氣瘋了，真不知道他腦子裡在想些什麼，難道他打算娶天上的仙女不成！我想來想去，還是得下決斷，不能由著他的性子了。你放心，他就是玩性重，真要是給他說合了親事，他也就老實了，不愁他待你不好。」

如今年月的婚姻大多是這樣，父母之命定下，只要不是天生反骨的，慢慢也就屈服於命運了。好些夫妻到死恐怕都不知道什麼是愛，不過相處日久，慢慢變成了親人，年紀越大越安於現狀，一輩子就這麼過去了。

想起李判……那人從腦子裡一閃而過，心裡隱約痛起來。終是不能成，終是沒有緣分，自己還在指望什麼。她認真衡量了湯家的這門親事，目下就她的處境看來，確實沒有比這更好的了，但也不能為了給自己找依靠，就拆散鶴卿和信陽縣君。

斷然拒絕，怕會傷了乾孃的心，她只得退一步道：「這事我先不應乾娘，等乾娘回去問過鶴卿哥哥再議，好麼？」

這就是說她不反對，雖然無可無不可，但周大娘子已經很滿意了。

待把人送回易園，周大娘子匆匆回到家裡，叫來了忙於公務，今夜好不容易著家的丈夫，打算好好商定這件事。

上房燃了好幾支蠟燭，照得內外澄明，湯淳從外面邁進來，見夫人正襟危坐，腳下不由頓了頓，「這是幹什麼？要開人肉宴？」

周大娘子瞥了他一眼，「坐下，等鶴卿回來。」

說起鶴卿就明白了，湯淳退身落了座，一面朝外張望，眼看天都暗下來了，還是沒見鶴卿的身影。

既然人沒回來，就先說說題外話，擺手把侍立的人都屏退了，湯淳偏身對妻子道：「我得了個訊息，準得很，官家要立四哥做太子，已命中書省擬詔了。」

本以為周大娘子會很高興，畢竟女婿當上太子，闔家都跟著風光，可湯淳看了半天，卻沒看見妻子臉上有笑容。

「怎麼了？不好麼？」

周大娘子慢慢搖頭，「倒也沒什麼不好，只是我想著芝圓那個脾氣，怕她德不配位。」

湯淳卻並不擔心，「芝圓在孫貴妃身邊養到這麼大，禁中的一切她都能應付，你有什麼可愁的。再說他們小夫妻和美得很，四哥又不是久窮乍富，他的人品你還信不過麼？」

周大娘子看了丈夫一眼，「等當上了皇帝，還能如以前一樣麼！你瞧官家和先皇后，當初不也是潛邸成親，少年夫妻嗎。」

湯淳頓時覺得很不吉利，「別胡亂拿來作比較，咱們芝圓和四哥是一同長大的，四哥為了來看她，翻牆差點把腿都摔折了，官家和先皇后何曾這樣？」

周大娘子想了想，那倒是，高安郡王和芝圓在一起也算多災多難，不是摔壞了腿，就是