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蓋大娘子一驚，「這樣大的一頂帽子扣下來，可是要了我的命了，這個玩笑萬萬開不得，小娘子快饒了我吧。」

明妝冷笑了聲，「大娘子既然知道玩笑開不得，就不該隨意對別人的家事指點江山。況且那是禁中傳出來的旨意，誰也沒辦法扭轉，總不好學大娘子，跑到聖人面前唏噓去，你說是不是？」

蓋大娘子被她回敬得無話可說，半晌低頭褔了福，「對不住了，我一時糊塗，小娘子別往心裡去。」

明妝牽動了下唇角，沒有應她的話。見她杵在跟前還不離開，便又指指假山之後，「蓋大娘子，還是去後面歇歇腳吧。」

「不不不……」蓋大娘子擺手不迭，「我還有別的事要忙，就不坐了。」忙扯扯同伴的衣袖，兩個人匆忙走開了。

人走了，終於清靜了，可是心裡還是有些難過，有的人不喜歡你，你就連喘氣都是錯的。

在那些人看來，一個孤苦伶仃的姑娘，就該老老實實聽從族親的話，找一個不怎麼起眼的門戶嫁了，將來無聲無息地活著，活到哪日是哪日，不該爬得那麼高，不該有俯瞰的機會，因為不配。一旦你的路徑偏離了別人的設想，那麼各種各樣的閒話就會鋪天蓋地而來，你堵不住所有人的嘴。

這回看似是勝利了，但這種勝利並沒有令她高興。她長出了一口氣，轉身看向對面的木廊，廊上偶爾有人來往，自己孤身站在這裡，不合群，也沒有倚仗，忽然覺得下雨的早春，還是陰冷得很啊。

終於盼來了午盞和趙嬤嬤，兩個人有說有笑到了面前，午盞道：「李判已經來了，在前頭隨了禮，這會兒正被同僚拽著飲茶呢。」

明妝心下著急，「他看見你了嗎？知道咱們已經來了嗎？」

趙嬤嬤說：「早知道了，我送份子錢登帳的時候就遇見了李判，他還問小娘子人在哪裡呢，不過後院外男不能入，他們另有東邊的園子消遣，回頭等新婦子出門的時候，大家一齊到前廳，小娘子就能見著他了。」

明妝這才鬆了口氣，只要聽說人在，她就放心了。

午盞不由打趣，「小娘子念李判，從昨日唸到今日，可是有話要對李判說？李判不過兩晚沒回易園罷了，我看小娘子都著急了。」

趙嬤嬤聞言，疑惑地看了明妝一眼，明妝忽然覺得心虛，支吾著：「我拿李判當家裡人看待，家裡人兩夜不回，我著急不是應該的嗎。」說完忙擺手，「好了好了，囉嗦這些幹什麼，咱們還是進去瞧瞧芝圓吧。」

大家重又返回小院，趙嬤嬤和午盞與院子裡的人相熟，幫著一塊兒張羅，明妝則伴在芝圓身旁。新婦在出閣之前還有一些瑣碎的事，要吃做姑娘時的最後一碗圓子，最後一餐飯。僕婦源源不斷運進碗盞，明妝接手擺上喜桌，照著禮數，新婦子該落兩滴淚，以示捨不得孃家，感念爹孃恩情，可芝圓全程笑嘻嘻地，婆子提醒她，她說：「我又嫁得不委屈，為什麼要哭？」

於是該有的離愁別緒蕩然全無，想來也是，大好的日子，哭哭啼啼就為一個眷戀孃家的名聲。孃家離得又這麼近，一盞茶工夫就到了，每日在孃家吃飯，晚間回自己府裡睡覺，至多來回跑兩趟罷了，和沒出閣時沒什麼兩樣。

飯後芝圓對明妝說：「我一個人哭，滿屋子人笑著看我哭，那我成什麼了！我就要笑，笑得比誰都大聲，將來的日子，也一定要過的比她們都好。」

明妝握了握她的手，「郡王是個靠得住的人，你們一定會夫妻和順，恩愛到老的。」

因是行昏禮，下半晌來的人比上半晌更多。像袁家的姑娘們，就是下半晌隨家裡人一道來的，進門熱鬧寒暄，女孩子們眼看都出閣在即，靜言已經與宣徽南院柴家定了親，靜好也正式開始說合親事了，閨閣中的聚會越來越少，難得碰一次面，基本都是在