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想了想，易大娘子道：「這個不必擔心，都漕夫人是出了名的顧孃家，都漕又都聽她的，提攜一個侄子不在話下。況且她家四郎自己又有出息，弱冠就中了進士，暫時官職低微，日後大有升官的機會。」

「那照這麼說，我們小娘子堂堂的郡公獨女，應當陪著一個九品小吏一步一叩頭地往上爬嗎？」商媽媽乾笑道，「大娘子家二公子還是個七品呢，那位竟是連七品都巴結不上，想是殿試排名到了末梢，別不是靠著都漕才當上主簿的吧！」

易大娘子被商媽媽回得沒話說，半晌蹙眉道：「大可不必這樣貶低人家，我給自己的侄女說媒，難道會找那些上不得檯面的人嗎。」說著忿然調開了視線，好言好語勸明妝，「覓一門合適的親事不容易，自己可要好生把握，過了這個村，就沒這個店了。」

明妝果真仔細思忖了下，那愁腸百結全都掛在了臉上，「要是答應了這門親事，是不是要嫁到幽州去呀？」

易大娘子說當然，「過了門在公婆膝下伺候，是做兒媳的本分。」

「這就是說，我得離開上京，去人家家裡做牛做馬侍奉公婆？姑母，我一向嬌生慣養，您不是不知道，萬一到人家衝撞了公婆，那豈不是丟易家的臉嗎。」

這點卻是不用擔心，易大娘子笑著說：「誰也不是天生會做人媳婦的，過了門慢慢學就是了。」

明妝那雙大眼睛又四下望了望，「那我這園子怎麼辦？總不好變賣了，帶到婆家去吧！」

這就觸及根本的利益了，易大娘子做出苦惱的表情來，追憶故人般打量這一磚一柱，嘆息道：「這是你爹孃當年籌建的，都是你爹孃的心血，哪裡捨得變賣！有它在，你是有根的姑娘，沒了它，將來回孃家都沒個落腳的地方，於你也無益。我想著，還是商量出個折中的辦法來吧，一則不耽誤你的姻緣，二則也留下這園子……或者找族長來做個見證，將這產業託付給家中信得過的人，每年田莊上的營利仍舊歸你，總之保留這個園子，不讓它荒廢了才是正經。」

所以兜兜轉轉，最終的目的還是將園子收歸易家人手裡。

明妝笑了笑，「姑母，你也說這宅子是我爹孃的心血，既是心血，我怎麼捨得交給旁人打理呢。」

易大娘子道：「我也明白你捨不得，可你是個姑娘，將來終究要出閣的呀，總不會打算找個郎子入贅吧！」

明妝就等著她這句話，那眸子驟然一亮，撫掌道：「姑母真是提醒我了，那就找個願意入贅的郎子，同我一起經營家業吧。」

這下打了易大娘子一個措手不及，她訝然道：「你可想明白了，世上哪裡來有出息的郎子，願意入贅女家的。你可知道那些贅婿都是什麼人？或是家裡窮得叮噹響，或是考取功名不成遠走他鄉、或是家中父母雙亡，兄嫂難容的……這麼算來，還不及我先前說的知州家呢。」

可明妝說不要緊，笑嘻嘻道：「兩個苦人兒正好作伴，贅婿不敢生事端，也不敢納妾，不是挺好的嗎。」

「好什麼！」易大娘子真有些生氣了，她費了半天口舌，到臨了終於看明白了，自己是被這丫頭給耍了，她壓根兒沒有好好考慮她說的那些話。

明妝見易大娘子惱火，癟了癟嘴，委屈道：「姑母怎麼了？生氣了嗎？」

易大娘子看她那模樣，又是有火發不出來，氣哼哼道：「姑母和你說正經的，你盡和姑母打馬虎眼，難道不知道姑母都是為你好嗎？你十二歲沒了爹孃，這些年不孤苦嗎？早些尋個好人家，把公婆當爹孃一樣孝敬，人家自然也實心待你，拿你當親骨肉疼愛。可如今你說的是什麼？還要再找個苦人兒，是嫌自己不夠苦，要苦上加苦？不是我說，一個女孩兒，掉進錢眼兒裡可不成，錢財身外物，生不帶來死不帶去，女孩子最要緊是找個好歸宿，將