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御醫院首得了吩咐，膝行上前恭敬地問了脈。

「陛下……」他斟酌言辭猶豫，「聖人還是當年落下的沉痾痼疾。」

「您需靜養，也不可太多用湯藥吊著精神，這於陛下您的身子無益。」

武帝聽慣了這一套說辭，擺了擺手示意他退下，又對蕭令明道：「都說了沒什麼好瞧的，不過是拖時日罷了。」

「您是天子！該萬壽無疆！」蕭令明突然揚聲道。

武帝驟然被他打斷，好似也沒動怒，只偏了頭定定地瞧著蕭令明。

蕭令明被他看得心裡打鼓，卻仍不改口。

天子最終沒有說什麼只是抬手輕輕點了一記蕭令明的眉心，便起身往外走去。

回了含元殿，見過諸位重臣，議完了國事，武帝疲憊地閉目靠在高座當中，想著他從不為人知的隱秘心思。

「李芙。」天子在漫長的沉默之後突然開口喚了一聲。

李芙一如既往地上前兩步恭敬應聲。

「明兒……」天子說完卻不再做聲了。

李芙心裡明白天子想說什麼，他彎腰一禮道：「娘娘同您是自小的情分，又素來細膩多思。昨夜裡，一時感懷，竟對奴也要託付一句碎兒的將來。」

武帝聽了，哼笑著嗤了一聲，「你瞧錯他了。」

「他這些年看著是軟弱良善，實際上他心思重得很，一母同胞的姐弟，哪裡養得出兩種性子。」

「李芙你且瞧當年的惠妃便知曉了。只不過是這些年朕看顧得好，沒人再逼得到他跟前罷了。」

天子說到這兒頓了一下，「——可這生死之事。」

李芙悄悄打量了天子的臉色，這才上前兩步頷首開口，「奴自作聰明一句？」

武帝瞥他一眼，「說。」

李芙便斟酌著答了，「這人立於世間從沒有為自己活著的道理，總要為家族興衰，求功名利祿。可小貴人自出生沒多久就為您看顧著。」

「說得不中聽些，小貴人是個以天下養出的目無下塵的性子。多好的東西他都見過，便是聖人您的璽印也是幼時把玩過的。小貴人既無意權位，又無家族牽累……」

「——他的生死榮辱，孺慕愛恨，不都系在聖人您一人身上。」

李芙說到這兒微微躬身，「您著實不必憂心的。」

第27章

新年的大宴與封印之前，聖人是要照例去佛寺行祭的，今年也沒有例外。可即使如此，聖人也沒有把皇后放出來的意思，至此只定下了宰相與擇一位皇子們同往。也因此三位王爺日日皆入內拜見，勤勉非常。

宋顯回完了話，像往常一樣掉頭來了後宮，只是這一次與誠王同路便並肩而行了。

誠王自恃居長，母妃又是潛邸舊人，自蕭氏冊了皇貴妃之後便被加冊貴妃，且有嘉莊二字為號，雖無寵卻也尊貴，故他素來桀驁。便是這短短几步路，也喜歡擺上兄長的架子。

宋顯插袖與他並肩而行，臉上笑得溫文，話也答得克己和善，似乎也並不在意誠王言語中的居高臨下之意。

只過了又一個岔路口，宋顯輕輕一禮作別，誠王上下瞧了眼他，在宋顯轉身之時快兩步追上，幾乎是貼在宋顯耳邊陰惻惻開了口，「為兄覺得顯兒當真是個好福氣的，哲寧皇貴妃死得也甚是時候，一叫你去皇后膝下養了幾年，二又叫你攀上了咱們父皇的心尖子。只是可惜了三弟弟這般時運也沒能爭上一個嫡出的身份呢。」

宋旭的話說是刻薄都淺了些，該稱上一句歹毒。可宋顯方方聽完，臉上神色分毫未變，卻在轉過來面對宋旭時掛上了一層明晃晃地心痛和不解。

「大哥你這話是誅弟弟的心嗎？」他說著，略低了頭，再抬頭時又是恰到好處的因血緣亦或