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姬明笙又看一眼村落稚童，一日疲乏怠意盡退，將剩下的濁酒飲盡，把竹筒丟給樓長危：「盡夏好時光，今日不虛一行，將軍，送我回去吧。」

樓長危接過竹筒，勒馬回身，仍如來時恭謹敬責：「公主請。」

留溪離這不遠，她回的別院，百花盡開卻又重門幽深。

第13章

姬明笙回到留溪處，茜紅等人騎在馬背上，候在別院外頭道路邊，見自家公主回來，歡喜地迎了過來。

樓長危將人送到，揖了一禮，道：「公主既已到了別院，樓某先行告退。」

姬明笙頷首道：「有勞將軍相送。」

樓長危不再多言，催馬就走，他孤身回城，再沒什麼拘束顧忌，人催馬急，那馬興起，四蹄翻飛，追風去箭一般，他人在馬背上，像沒用半分力氣，飄飄有如飛葉，說不出的灑脫飄逸，一人一馬沒一會就剩個遙遙背影。

青黛目瞪口呆，哪怕在她心裡自家公主無人可及，也不得不承認，在樓將軍面前誇耀公主的馬術，有班門弄斧之嫌。

姬明笙笑道：「這下子知道你家公主不過花拳繡腿。」

青黛忙道：「公主怎麼會是花拳繡腿？不過比不上樓將軍罷了。將軍武藝高絕，比得過他想來也沒幾個。」

姬明笙道：「這話倒也不算錯。」

青黛笑道：「就是。」又道，「沒想到樓將軍生得也俊俏，婢女還真以為他青面獠牙，拿人心就酒，酒裡還要摻人血。」

姬明笙好笑，心下暗道：若是生得不俊俏，怎麼會成為她阿父的「名姝」？又嚇青黛：「食人心飲血酒，未必不實，異族茹毛飲血，風俗野蠻，以為人之精魂力魄皆存在心中，生吃掉心，便能獲得此人的神與力。樓將軍久在邊關，說不定也沾染了一二習俗。」

青黛倒吸一口涼氣，扭頭看看長道，早已人去不見蹤跡，道：「將軍看著不像會生吃人心的 。」

茜紅道：「公主分明是逗你，你倒當真了。」

青黛道：「我知道公主逗我，可是將軍身上血腥煞氣極重，很是嚇人，我便有些生疑。」

茜紅與青黛鬥著嘴，看一眼在馬上搖搖欲墜，面色愈加發白的賣身女何秀，道：「人心也沒什麼稀奇的，和豬心羊心差不多模樣，與你自己的拳頭差不多大小，烹煮後切一切，也不過一盤。」

何秀胃中翻江倒海地作嘔，偏偏又不敢吐，想暈厥過去，偏偏又暈不過去，要哭不哭，可憐得縮成一團。

姬明笙嫌身上粘膩，也懶得管茜紅故意嚇何秀，縱容一笑，帶了青黛等去沐浴洗塵。她的別院拿溪石砌了一處露天浴池，四周遍植花木自成屏障。

青黛半跪在池邊，用琉璃盞和著香露，問道：「公主，那個何秀如何處置？」

「先留她幾日，也不必為難她。」姬明笙對女子一向比較寬厚，官司雖因何秀而起，於她，確實是無妄之災，便是遇著沐安辰後，或心生傾慕或起攀附之意，也是人之常情，「改日問她，她要是求去，就送她些銀兩，她若意屬駙馬，就送她去侯府罷。」

「是。」青黛應了一聲。

如意拿著紫竹篦子，輕輕篦著姬明笙一頭黑鴉鴉的長髮，道：「新進的那小丫頭姓秦，單名一個音字，秦家因著貪沒賑災的銀錢獲罪，男丁全斬了首，女眷為奴為伎。不過，秦家多男兒，女娘就秦音一人，庶姊庶妹都沒有。秦家也沒甚麼姓何的親眷，秦音與這何秀生得像，許是巧合？」

姬明笙道：「人有相似，倒也不足為奇。」

「不過……」如意遲疑一下，有些不滿道，「本來秦音應該是被分派到掖庭為奴，做些漿洗之事。公主身邊的侍婢年年都是宮中送來，再挑合心意的，秦音入了這批名冊，是駙馬在裡面使了好處。