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劉元基聽著背後的動靜，只覺得心驚膽顫不已，他做夢也沒想到，今日居然會淪落到這般境地。

他在木樁上猛力扭動，聲嘶力竭地喊著，「周沛胥！你可是昏了頭？朕可是皇帝！朕警告你，你現在將朕放下來，朕便饒你冒犯之罪！」

他心底裡，其實並不相信周沛胥會動手，畢竟這人平日裡素來是個好說話的，沒道理忽然變了臉。

正午的偏陽，將周沛胥身上瑩澤如玉的錦袍照得愈發光亮，通身如罩了層白閃的光暈，襯得俊逸非凡的面龐愈發耀眼，可他眼眸中卻沒有一絲溫度，右手持鞭，宛若上天遣下來懲惡勸善的清冷神將。

「你可知罪？」神將問。

被綁在樁上的宵小愈發氣惱，他此時早已將什麼皇后墜馬中毒、佛堂廝｜混包庇等事，通通丟在了腦後。

從周沛胥請訓帝鞭開始，一直到被人控制得動彈不得，五花大綁綁在了樁上……

這世上哪個帝王會如此屈辱？！

羞辱，激憤，氣惱，急躁，一時間通通湧上了劉元基的心頭！

「朕怎會有罪？！朕乃帝王血脈！乃萬物之主！周沛胥你是不是瘋了？！快將朕放……」

「啪！」

鞭聲打斷了劉元基的話語，隨之響起的，還有劉元基悽厲的慘叫聲，「啊！！」

「既然皇上還不知罪在何處，那臣便來告訴皇上。」

「其一，在皇后娘娘辛勞操持壽誕之跡，你不僅沒有體諒熨貼絲毫，還背著她與煙花柳巷的女子暗中苟｜合，此為不忠！

你認，還是不認？」

一鞭子抽來，劉元基疼得齜牙咧嘴，只覺得天靈蓋都被劈開了，可還是梗著脖子道，「皇帝多風流，朕不過多寵幸了幾個女子，這有何不妥？！」

「啪！」

這一鞭顯然抽得更狠了些，布料撕裂聲傳來，劉元基背部黃色龍袍上的巨龍一分為二，露出衣中被抽得血肉模糊的皮肉，劉元基叫得更加慘烈了幾分！

周沛胥平靜地聲音再次響起，「你認？還是不認？」

「認！認！我認！」

「其二，在太后壽誕回宴當日，你先假借為太后祈福之虛名，在寶華殿供奉的祖宗牌位面前廝｜混胡鬧，後又對太后不尊，因張曦月之事忤逆太后，此為不孝！

你認？還是不認？」

話語剛落，鞭聲又起。

「其三，你縱容張曦月四處為你物色女子，害得不少良家女子被人誆入賤籍，落入風塵之地，今生今日陷入魔窟，此為不仁！」

「其四，衛國公府忠君愛國，為晏朝四處徵戰沙場，立下汗馬功勞，你卻縱容旁人肆意詆毀，惹得沈家三郎犯下命案，若傳入衛國公耳中，或還會惹得君臣離心，此為不義！」

「更莫要提處事不公，因小失大等種種惡劣行徑！如此不忠不孝不仁不義之徒，如何能做好一國之君？如何能執掌朝政？如何能讓朝臣百姓真心誠服？我以上說的這樁樁件件，

你今後，改還是不改？！」

庭院中，迴蕩著周沛胥振聾發聵之語，以及每句話結束的間隙，都會響起的鞭打聲。

周沛胥鞭起鞭落間，毫不手軟，每一次都用足了十成十的力道，短短一炷香的時間，劉元基的背上，已經被抽得沒有一寸好肉。

「改……我改……」劉元基氣若遊絲地回應。

他掛在樁上，從剛才的高聲厲喝，到逐漸歸順，一直到「現在疼得連話都說不出來……

尊嚴是什麼？帝王的威嚴是什麼？這些念頭被一鞭鞭抽離了他的腦中。

他很肯定，若是他答錯了一個答案，周沛胥定然會抽到他服軟為止。

他腦中只剩下一個念頭，那就是，