第104節(第2/3 頁)

沫子，沒什麼好茶，就不讓老爺見笑了。杯盞都還乾淨，老爺用些熱水，暖暖身子。”

“多謝老人家。”

坐到桌旁，楊瓚捧起茶杯，問道：“我先時進京趕考，曾路過此地。觀駐紮衛軍，足有千人之數，為何會人手不足？”

“老爺說的可是二月間？”

“正是。”

“不奇怪。”

老卒坐回到矮凳，一邊撥著火盆，一邊道：“二月裡，有韃靼遊騎繞過獨石堡，壞了龍門衛的牆垣，搶走不少牲畜糧食，還殺了人。朝廷調遣邊軍嚴防長城內外，楊老爺見到的八成就是。”

楊瓚哦了一聲。

楊小舉人的記憶有些模糊，只記得衛中嚴防，驛站也被佔滿，無處落腳。最後只能帶著楊土繞遠路，趕到昌平州歇了一夜。

幾人閒聊時，驛站外又飄起大雪。

老卒推開門板，看著陰沉沉的天空，道：“都說瑞雪兆豐年，今年地動天災不斷，明年許能是個好年頭，田裡能多打些糧食，家中有餘力，也好送孫子進衛學，識上幾個字。”

聽老卒提起衛學，楊瓚不覺豎起耳朵。

“先帝聖明，今上必也是明君。”老卒真心道，“不提旁的，只是增建衛學，許軍戶子弟讀書，就是天大的恩典！”

“老人家覺得此項政令甚好？”

“自然。”老卒笑道，“不巴望兒孫科舉，只望能多認識幾個字，不是睜眼瞎。將來子襲父職，也能有個晉身的機會。甭管是誰給天子出的主意，小老兒一家都是誠心感謝。若能見上一面，必讓孫兒磕頭。”

聽著老卒的話，楊瓚不禁滿臉通紅。

按理，他不是這麼臉皮薄的人。可就是控制不住，連脖子都開始泛紅。

“楊老爺這是怎麼了？”

“沒事。”楊瓚扇扇袖子，“八成是一路吹風，乍然暖和起來，有些受不住。”

“可要移走一個火盆？”

“不必。”楊瓚搖搖頭，根本不是火盆的緣故，移走自是沒用。

又過兩刻，雪不見停，反而越下越大。

楊瓚站起身，透過門縫，見遍地銀白中，一輛騾車艱難行來，似隨時會被大雪淹沒，不覺感慨，當真如詩中所言：人似遊面市，馬似困鹽車。

“雪實在太大，若楊老爺不急趕路，可在此處歇上一晚，待雪停再走。”

留下這句話，老卒拉下門板，冒雪走出驛站，提起燈籠，為困在雪中的騾車引路。

楊瓚先問過楊慶三人，又詢車伕意見。

“雪大倒是不怕。”車伕道，“卑職在，自不會讓楊侍讀出岔子。只是天色漸晚，車行速度必會拖慢，趕不到下處驛站，怕要在野外過夜。”

“既是這樣，便在此處歇上一晚。”

騾車上正是趕回的驛丞，得知楊瓚是五品京官，不敢怠慢，令人收拾出幾間上房，多添兩個火盆。

“天冷，楊老爺早些歇息。如要吃食茶水，喚一聲便是。”

“多謝。”

楊瓚遞過一枚銀角，驛丞沒有推辭。

待幾人回房，驛丞尋出剪刀，剪下大半遞給老卒。

“你這是作甚？”

“難得遇上出手大方的。”驛丞道，“總旗別嫌少。”

“什麼總旗。”老卒站起身，拍拍短袍，“多少年的老黃曆了，還提它作甚。”

驛丞仍是笑，老卒不提，他不能忘。

對方一條胳膊換了他這條命，天大的恩情，這輩子都不能忘。

當夜，寒風捲著大雪，打在窗楞上，陣陣鈍響。

躺在榻上，身上壓著兩層厚被，楊瓚依舊覺得冷。

冷得睡不著，只能睜眼望