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「懷恩公公，快跟咱家走吧，娘娘還等著呢。」

懷恩只得戀戀不捨的轉過身來，跟隨著景順一路往北而去了。

夜裡，一個披著黑斗篷的身影快步走了進來，帶的殿內的燭火一晃。那黑斗篷摘下帽子露出臉來，原來正是皇后劉氏。她一開口便蹙了眉：

「為什麼要放那個奴才出宮？朱辭遠那麼看重她，這麼好的一個棋子，你竟想著白白浪費掉？」

朱承昭面對著這怒氣沖沖的質問，只狀若未聞。他將手中的棋子擱到棋盤裡，淡淡地道：「她手裡有我的把柄。」

皇后冷哼一聲：「少拿這樣的話搪塞我。受人要挾？憑你的本事，拿捏一個有你把柄的奴才，還不是易如反掌。」

朱承昭聽到這句倒是抬起頭來看一下皇后，道了一聲：

「皇后娘娘深夜大駕光臨，不會就是為了斥責我的吧。我奉勸娘娘一句，如今咱們是一條船上的人，惹惱了我總歸是對娘娘沒好處的。」

皇后劉氏見他那囂張的樣子，只得撇過眼來，只是她也不想鬧出太大動靜來。眼下她冒著風險前來，那也不是為了來和他爭個高下的。

「那奴才我扣在宮裡了。我來是傳達你父王的意思，他說這京中的事既然已了，便讓你儘快返回臨安。偏你遲遲不動身，特意讓我來催促你。」

朱承昭的神色仍是淡淡的：

「知曉了。夜深露重，皇后慢走，我就不留了。」

說罷，一甩袖子，已是送客的意思。

皇后咬著牙，隱忍了幾息，終究是冷哼了一聲，重新戴上兜帽快步離去。

朱承昭卻看著那跳躍的燭火出了神，喃喃自語道：「小灰雀兒，只能怪你命不好了。」

白駒過隙，彈指之間。皇帝自那日咳血之後，身子便一直不佳。貴妃一去，悲慟傷身，終究是落下了病根子。眼下入了秋，已是九月。秋風瑟瑟一吹，侵邪入體，皇帝原本就不好的身子再一次病倒了。

此次病勢洶洶，皇帝到底還也沒有到昏庸無道的地步。他這一病不起，朝事便理順不及。剛回宮的豫王，等宮外的府衙一建好便是要搬出宮去的，難擔大任。他沒有辦法，只得鬆了口，將已在南宮囚禁近兩月的朱辭遠放了出來。

這日天高氣爽，秋陽明媚。豫王朱懷常心情極好的從院中的沙地走出來，今日穿著一身寶藍色繡寶相花的蹴鞠緊身服，在日頭的照耀下倒顯出幾分白淨清爽來。

懷恩則跟在朱懷常身後亦步亦趨的給他撐傘擋著秋日的日頭，十分狗腿殷勤的模樣。

一到涼亭，朱懷常撩袍坐了下來，懷恩滿臉堆笑的給他沏了盞茶，遞到他手邊兒，又拿起摺扇替他扇著風納涼。朱懷常抿了一口茶，這才拍掌哈哈大笑：

「你排的這支蹴鞠隊不錯，有賞。」

懷恩聽了更是笑眯了眼，搖扇搖的更賣力了：

「謝謝殿下抬舉。奴才見殿下開懷，便是最大的賞賜了。」

懷恩邊說著，邊拿出帕子替豫王擦著額角的汗，唇角不自覺便勾了起來。當初她被皇后叫了去，那時心中惴惴，只覺前途生死未卜，不知那皇后叫自己到底有何事。

直到皇后見了她，只說豫王殿下身邊缺個靈巧人，便想把她派到豫王身邊來伺候。她雖知事情並沒有這麼簡單，也只得乖乖領命來伺候著豫王朱懷常。

要伺候新主子，懷恩原本也心中忐忑。也是她估摸著這皇后回宮的時間選的極巧，此番回宮只怕不是個省油的燈，想必是想借著這朱懷常攪弄一番風雲的。

可這些日子伺候下來，她卻發現這三皇子朱懷常本身倒是並不難伺候。這他大概被那老翰林養的稍許刻板。原本聽說自己原先伺候太子殿下，眼下見太子被囚禁，便又到了他身邊伺候。