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待這盆剪完，王彬湊上去小心地勸道：「娘娘，今夜風寒露重的，看著半夜裡或許能落場雪……」

鄭貴妃將眼從臘梅盆景移到他面上，冷冷瞧著他。王彬嚇得住了嘴，可想想白日裡皇帝身邊的大太監楊英來找自己，話裡話外都是傳達皇帝的意思，讓他們這些奴才在娘娘面前說說情，於是便又舔了舔嘴唇接著勸道：「娘娘，陛下都連著來這兒大半個月了了，回回在外面等上一兩個時辰，奴才都被陛下對娘娘的情意給感動了，娘娘可見見吧，奴才瞧著陛下這幾日又瘦了……」

鄭貴妃聽了心裡酸澀得厲害，卻也只扔了剪子，「不見！熄燈！本宮要就寢了！」

雲紋紗罩燈被一盞一盞地剪滅了，伺候的宮人紛紛退下，寢殿裡霎時黑了，靜了。忽然一道人影從外頭推了支摘窗跳了進來，鄭貴妃大駭，驚叫出聲，皇帝朱彥清從身後環住了她的腰，「晚娘，是朕。」

鄭晚娘這才安定下來，有些歡喜，又有些失落，只拿手肘推開了他，要去重新把燈點上。

「別點了。不是要睡麼？」皇帝握住了她的手，輕聲道。

「那你出去。你出去我就睡了。」鄭貴妃收回了手，坐在金絲楠木雕蓮花的拔步床上側過身去。

皇帝湊了上去，「你瞧瞧我吧。我最近吃不下飯。你瞧瞧我是不是瘦了。」皇帝大約也就對著她才會偶爾流露出少年時的恪純和真摯。

鄭貴妃只撥弄著床簾上墜著的鏤空銀香球，不理他。

皇帝見她不理自己也不氣餒，又朝貴妃挪了挪，「那讓我瞧瞧你吧。瞧瞧你最近是不是又美了。」

鄭晚娘受不了他沒臉沒皮的哄，啐了他一口，「你三十七了！又不是十七！成日裡不正經。」

皇帝見她鬆動了，拿唇去碰她的發熱的耳垂，「是，晚娘教訓的是。可你耳朵紅了，你也不正經。」

晚娘拿眼瞪他，「你這是嫌我老了！」

她要比他大上五歲的。

皇帝又轉到她的纖白的脖頸，輕聲呢喃：「晚娘，我不敢的。」

晚娘被她撩撥得有些情動，這一刻好像什麼都不願想了，他們之間不再有那個被他母后害死的孩子，不再有死在她手下的那些還未出世的孩子，也不再有罵她毒婦想讓去死的大臣，也不再有她恨得要死的那些女人，更不再有他那突然冒出來的兒子……就只有鄭晚娘和朱彥清，僅此而已。

「阿姊……」他喚了幼時的稱謂，探手去剝她的衣。

晚娘推了幾下便也不再抗拒，所有的鋒芒凌厲好像都收了，只是低低地應著。

於是衣衫褪-盡，纏-綿交-頸，粉汗消融，被翻紅浪……這些日子的思念也好，怨恨也罷，似乎都交付給了這場魚-水之歡的媾和。

許久之後，雲-雨初收，他們才重新分開，仰面看著繡著綿綿瓜瓞的帳頂，都輕輕平復著氣息。

「晚娘，收手吧，好不好？只給朕留下這一個血脈。朕以後哪兒也不去了，就歇在你這兒，好不好？朕都三十七了……」皇帝摸索著去牽她的手，嘆息著出聲打破了這一切。

鄭晚娘覺得心裡好像有什麼東西被這句話澆滅了。就好像她陷入了一片伸手不見五指的黑暗之中，終於看到一點光亮，她拼了命地跑過去，才發現不過是一堆將熄的餘燼。就好像他到這裡來，來哄她，來同她歡好，好像做這一切都只是為了最終這一句，晚娘，收手吧。

她漸漸平靜下來，閉上了眼睛，聲音那樣清冷而無波，「你廢了我吧。你廢了我，我就收手。」

皇帝久久無言，眼神看著空中虛無的一點，漸漸飄渺起來，「你這些日子不讓朕來，朕自己一個人睡，時常又會做起那些噩夢來。夢見有人要打朕，要殺朕，他拿著閃著寒光的刀朝朕刺來，你突然衝