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殘燈如豆，偌大的殿裡一時晦暗靜謐起來，只是好像殿中的三人，誰都沒有將那燈芯捻亮些的念頭，望安將一盞溫熱的信陽毛尖遞到了江剡面前：

「廠督請用茶。」

他今日大紅曳撒上罩了件純黑的斗篷，他罩下來的兜帽幾要將眉眼都遮了去，那下半張臉在昏暗的燭光下顯得愈發陰沉，他看向朱承昭那雙似笑非笑的眼睛，下頷緊繃，一抬手，那盞熱茶便「砰」地被他甩到在了地上。

朱承昭面色不改，仍是那般淡淡地笑著，帶著慵懶的意味：

「我以為大人已同家父談好了，倒是我唐突了。」他一伸手做了個請的手勢，「大人慢走，恕某不送。」

「只是……」朱承昭的笑意更深了，「只是你貼身藏著的那些小像物件，指不定某日就會傳到陛下面前，那時，你那些見不得光的齷齪心思，你倒要如何同你的陛下，同你心心念唸的貴妃娘娘去講呢？」

話音剛落下，便是「唰」的一聲，繡春刀出了鞘，架到了他的脖子上，刀鋒逼到了他頸間的青脈。江剡將刀鋒往他頸間又逼近了幾分，沉著臉色已是咬牙切齒：「你們若是敢招惹她半分……」

朱承昭面色不改，只輕輕撥了撥他抵在自己脖頸間的刀刃，抬頭看向江剡：「招惹她與我有何意義呢？如今咱們有著共同的敵人，這刀你留著架到朱辭遠脖子上，對我、對你、對娘娘，都好，不是嗎？」

他眼角染著得逞的笑意，「大人在陛下面前替我父王遮掩，咱們早就是一條船上的人了，倒不如坐下來咱們好好談談，夜色這般深，正是共謀大計的好時候呢。」

鋒利的繡春刀再次藏入鞘內，江剡不發一言，只坐回了小桌一旁，望安重新給他沏了一盞茶來，江剡端過來飲了一口，重重地擱在了小桌上。

玄青舉著燈籠在宮外的廠督府等著，直到天邊泛起了魚肚白，才有一架馬車凜凜而來，他迎步上去，江剡從馬車上走下來，玄青緊隨其後，他看得出來今日的大人滿身的肅殺之氣，至於那商討的結果，他也能想到的。

一路跟他到了書房，玄青欲將房中的炭盆燃起，暖一暖，卻被江剡制止了：「咱們身邊有奸細，去查。」

玄青連忙應聲，看著大人眉目間的疲色，十分心疼地勸道：「這些事便讓屬下去辦吧，定把那奸細給大人揪出來，我又不是那奸細，大人何苦受制於臨安王，原本咱們到手的證據，足夠讓陛下發兵剷平了那臨安王府，如今卻要與虎謀皮了……」

江剡一揮手，玄青這才退下了，人一走，他忍不住揉了揉眉心，往窗外看去，看著那稀薄的幾要消退的夜色……他起身將她親手釀的梅子酒端來，他倒了一盅，一飲而盡，其中的辛辣酸楚，終究只能藏在這肚裡了。

三月十五，寧夏一帶迎來春汛，黃河決堤死了不少的人，緊接著發了一場疫病，只是等官府發現之時，難民早已逃難到四面八方，這便演變成一場不小的時疫。

三月二十一，皇帝罷朝，原來是身體有恙，來眾臣也沒放在心上，只覺得是一場尋常的風寒，到了夜裡，乾清宮裡裡外外突然被東廠的人封鎖了起來，泰半的太醫都被鎖在了這乾清宮裡，這時才從宮裡傳來訊息，皇帝染上了疫病，乾清宮所有的宮人都被鎖在其內，不許進出，最後皇帝下旨，命秦王殿下朱辭遠監國，可是奏摺仍讓專人送到乾清宮，由他親自批閱，批奏之後再由司禮監向下傳達。

東廠和羽林衛負責皇城守衛，嚴禁宮人進出，宮人進出盤查疫病。

旨意一下，朝野內外皆人心惶惶，眾家紛紛開啟門路去打聽，這才知曉原來是皇帝身邊的一個內侍，之前回鄉探親，哪知染上了疫病，竟這般傳給了陛下，眼下局勢未明，乾清宮又被裡裡外外地封鎖了起來，連只鳥兒都飛不出來，內外皆禁言，宮中只