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身後的聲音漸漸遠去，懷恩腳步未停，腦中嗡嗡作響，只像是無數蜂蟲一擁而入擠得滿滿當當，混混沌沌。忽得腦中一陣白光，所有的一切豁然開朗，她像是一個大夢初醒之人，從前那些被她忽略的蛛絲馬跡猛然連成了串！

她在雪夜裡大大得罪過朱辭遠後，伺候的第一日他卻輕拿輕放，並未懲處，他當時說，「真是可惜了」，是不是那個時候他已經決定了？後來她被吳祥打罵罰跪，殿下明明發現她因忌憚吳祥而替他遮掩卻仍舊大張旗鼓地賜了她傷藥。還有，她得了殿下賞賜的貢橘拿去討好吳祥卻被他說了一句「真不知你是真蠢還是假蠢」！

原來如此啊！原來他那時對自己的種種寬縱偏愛皆不過是一場捧殺！可笑自己一直覺得他寬和溫厚，原來不過是因為總有人來替他唱那陰險白臉！真真是可笑，自己對他感恩戴德，奉若神明，原來始作俑者，導致她千劫萬難的罪魁禍首是他！

朱辭遠，究竟是多麼可怕的一個人呢？可以不動聲色地懲罰你磋磨你，卻仍可以讓你對他心懷感激，愧疚難當。

那麼後來呢，為何又要救她？是覺得她罪不至死，還是另有用處？

遠處似隱隱有人喚她的名字，聲音越來越近，她恍恍惚惚地回過頭來，只覺得魂靈已遊離，只一具空殼空空蕩蕩，不知身處何方，又何去何從？

寶順跑到懷恩跟前，見她痴愣愣的模樣有些發急：「懷恩！你怎麼還在這裡呀！貴妃娘娘下的令，三喜凌遲於端本門，端本宮中所有奴才都要前去觀看，以儆效尤！」

這一句像是一道驚雷，懷恩像是個從睡夢中驚坐而起的人，只甩下了寶順，自己往端本門去跑。三喜早晨便被帶走，彼時她還內心竊喜了一下，只以為是朱辭遠找了由頭髮落了他這個「奸細」，可今為何他會被凌遲？為何是鄭貴妃下的令？

剛一跑近端本門，寒風便裹著血腥氣撲面而來，她原本就跑得咽喉幹癢，此刻一時頂不住，忙彎下腰乾嘔了幾下。她平復了幾息，抬起頭來，便見端本宮前有一刑架，一人赤條條地被綁在上頭，渾身血淋淋的，白刃晃著白光一抖，一片白裡滲紅的薄肉飛了出來，那張熟悉的臉上露出她從未見過的那種痙攣到極致的痛苦猙獰。

周圍是一圈嘔吐不止，驚懼交加的太監宮女。懷恩忍住身軀深處傳來的顫抖，咬了咬牙，又往前走了幾步，一股騷臭味撲面而來，懷恩抬頭去看，原來是三喜身上殘缺的那處，連一點遮掩都沒有，連最後的臉面都沒給他留，那呈淡黃色的尿液淅淅瀝瀝，淌過他已片下幾處肉的腿根，他尿失禁了。猛得一塊東西濺在腳邊，她本能地瞧了一眼，「哇」地一聲，腸胃中翻滾的食物全都吐了出來。她拄著膝蓋撐著，偏了偏頭，便瞧見兩個小太監一邊吐著酸水一邊竊竊私語的交談。

「這三喜到底犯了何事？他不是殿下身邊的近侍嗎？鄭貴妃怎會發落到他身上？」

「我也是來時聽人說了一嘴，貴妃前幾日吃了毒糕餅的事，你可記得？」

「自然曉得。那天昭德宮的人闖進來，可是直接把那吳公公都帶走了！可眼下怎麼牽扯到了三喜身上？」

「今晨那吳祥招供說是殿下授意，他幾番有意與尚食局的王司膳親近，又借她手給娘娘吃食上下毒。且早前便在吳祥所住的房間裡搜出殘餘的毒藥，皇帝震怒，招殿下前去詢問，結果你猜怎麼著？」

另一小太監忍著噁心，哪裡還有思考的餘地，忙催促，便聽他小聲道來：

「結果殿下到了，那吳祥卻當庭翻供，說自己是屈打成招，殿下從未授意他下毒，那包從他房中搜出的毒藥也是有人故意陷害故意偷放在他屋中的。貴妃大怒，欲將他杖斃，太后卻阻攔，堅決要查。那吳祥說自己平日謹慎門窗緊鎖，最近幾日只有三喜曾到過自己屋中，且行蹤詭秘。於是