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皇帝拍了拍他的肩膀，到底是愧對了自己的兒子。皇帝將手中的名單給了他，「宮裡就你一個子嗣到底冷清，這名單上是些適齡的官宦世家子弟，你挑些喜歡的，做你的伴讀。」

後頭的話懷恩就沒太細聽了，左不過兩人一起說著伴讀的人選，一副父慈子孝的模樣。懷恩轉了轉眼珠子，拿餘光去瞟皇帝。

皇帝今年三十有七，現下人瞧著精神有些不濟，聽說前些日子病了一場。不過英武威嚴倒是不缺。身著刺金十二團龍袍袞服，頭戴烏紗翼善冠，折角鑲了金緣邊，冠上飾著二龍戲珠。是以皇帝雖然已不再年輕，但還是能從眉眼鼻唇間分辨出來年輕時應也是個俊俏的郎君。只是人不笑時，臉上總滲出幾分陰冷。再想想這位即位以來做下的事，懷恩在心裡不自覺打了個激靈，悄悄收了目光。

最後朱辭遠在名單上圈了幾個人，問候過皇帝的身體後便帶著懷恩出了乾清宮。

楊英將皇帝手上的名單收了下去，恭順著眉眼笑道：「老奴瞧著殿下和陛下年輕的時候一模一樣，尤其是那眉眼，就跟拿雕版刻下來似的。」

皇帝沉眉想了想，捻動著手中的蜜蠟佛珠：「是像，可到底還是像他生母魏氏多些。」

出乎懷恩的意料，回去的路上朱辭遠也是一言不發，竟好像真的只是順手將懷恩帶了出來。懷恩耷拉著腦袋想了一路，難道是她想多了？其實殿下根本沒認出來自己？

這個想法在回到書房後，待抬頭碰上朱辭遠看向自己的意味深長的眼神後徹底消失殆盡了。

朱辭遠深看了懷恩一眼，遣退了書房裡其他人。

懷恩忍不住地兩腿發軟，想起那晚逼著人家叫爹的張狂勁兒，「撲通」一聲跪了下來，欲哭無淚：「祖宗……」

聲音顫抖又可憐，像落了水的小奶貓。只可惜是句沒過腦子的蠢話。

果然，懷恩覷到對方的臉色又陰了幾分，忙及時咬住唇噤聲，垂頭喪氣，一副「累累若喪家之犬」的小模樣。

朱辭遠坐在椅上，看著這膽大包天的小內侍，這奴才一上午那烏溜溜的眼珠子就沒安生過，到了乾清宮陛下面前那雙招子也不知死活地亂看。

「把頭抬起來。」

懷恩被這突如其來的一聲嚇了一跳。來了，來了。果然來了。她心裡哀嚎著，將小臉抬了起來，只是雙眼往下垂著，不敢看面前的朱辭遠，很是溫順乖巧。

朱辭遠看著這張小臉。心嘆倒是生了長唇紅齒白的好模樣。

不同於那夜的張揚跋扈，眉目鮮妍。此時的這張俏生生的小臉苦巴巴的，原本一雙清靈的眉眼耷拉著，小巧而紅潤的嘴現下癟著，像真是受了委屈一般。只是這奴才哪怕如今嚇得蔫頭搭腦，那雙眼還是時不時地試探著瞅瞅，很不安分。

對於如何處置這個奴才，朱辭遠心中早有了計較。

懷恩原本等得久了，想偷偷看朱辭遠一眼，分辨一下形勢。誰知道對方仍在看著自己，一時心虛更甚。

朱辭遠不再看她，取了硃砂抄起給皇祖母的佛經來。那夜他偷跑出去讓皇祖母病了一場，到底心中難安。他出生的事皇祖母是知道的。當年也多虧皇祖母的庇護和劉翁的照料，他和阿孃才得以存活下來。

乾等著的時光實在難捱，半個時辰過去了，懷恩早沒了跪得直直的力氣，垂頭弓腰地跪坐在地上。腿也麻了，可專心抄寫佛經的朱辭遠早已不看她一眼。最重要的是，她方才一直心驚膽戰的，現下有些想小解，憋的厲害……

懷恩提起一口氣，已拿出死豬不怕開水燙的架勢，一股作氣閉上眼睛道：「殿下！奴才有眼不識泰山冒犯了殿下，自知罪無可恕。奴才不敢心存僥倖，只求殿下給奴才個痛快，奴才來世必感恩戴德，結草銜環，報答殿下的恩德！」白綾和毒酒都