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但在冥冥中，我恍然聽到一道細小的聲音在耳邊呢喃，猶如惡魔的低語。

它說。

『為什麼要說謊呢？不要拒絕我，我可以替你解決所有煩憂，我親愛的孩子。』

勞萊伯爵的宅邸——貓眼石莊園到了。

臨下馬車前，我向曼雅笑道：「曼雅，晚一點我想和孩子們見個面，你可以幫我安排一下嗎？」

後者先是一愣，旋即嘴角揚起了一抹優雅的笑，似乎是很驚喜：「當然好，母親。」

馬車徹底停了下來。

貓眼石莊園的守門人為我們開啟了車門，請我們下去。

我留意到了他的表情，他看起來有點散漫又有點不安。

散漫是因為我。

不安則是出於勞萊伯爵的死。

我刻意冷笑出了聲。

這聲含了微怒的冷笑讓守門人下意識抬頭朝我望來。

他和仍踩在階梯之上的我對上了視線。

收回了對待寶貝女兒的溫柔，我端出了伯爵家女主人該有的氣場和架勢。

大抵是迫於我的氣勢，守門人不由自主地喊了一聲：「夫人。」

我頓首。

繃緊了背脊、下顎微收、雙手於腰前相疊，我款款地走下了馬車，一小袋錢銀隨之落到了守門人的手中。

「通知管家和女僕長，召集所有人，十時三刻，我要看到全部人出現在主棟的大廳裡。」

勞萊伯爵已死。

儘管我是他有正式公文認證的妻子，也已經擺脫了平民籍、一躍成為偽貴族的伯爵夫人，也是正統的遺產繼承人了，但這並不意味著我已經收穫了一切。

勞萊伯爵的雙親皆已去世，不過，勞萊伯爵有三個妹妹，且據我所知，她們都各自掌握著家族企業的股權。

在財產被瓜分得一乾二淨之前，我必須要儘快、儘可能掌控儘量多的權利。

而貓眼石莊園，是我蠶食鯨吞勞萊伯爵商業帝國的第一步。

但第一步遠比我想像中的艱難。

貓眼石莊園一共有三十五名僕人，十五名騎士。

可直至十時四刻，出現在我眼前的，只有鬆鬆落落二十餘人，而且全部皆是家僕，家族騎士的蹤影，我一個都沒見著。

「伯爵夫人。」

是姍姍來遲的管家。

瞥了他一眼，我環顧四周，問：「女僕長和騎士們呢？」

「勞萊伯爵去後宅邸裡亂作了一團，女僕長正忙於處理事務，應該是趕不過來了。至於騎士們……我也不太清楚他們的去向。」

呵呵。

管家遲到，女僕長伊蓮恩直接拒絕出席，騎士們玩集體失蹤。

很棒，非常棒，簡直優秀極了。

我並不是太生氣，反而因此燃起了一股熊熊的征服欲。

高山之高，便是為了讓人征服而存在。

噢，不，比喻成高山實在是太抬舉他們了，這些人大抵連小山丘也算不上，頂多是一個小水窪，還承滿了泥汙。

而是遲到的管家，也未必是跟我一路的人。

我決定親自試一試他。

向著眾人，我以練習了一百次的悲痛並堅強著的神情道：「我知道現在是最艱難的時期。非常不幸地，勞萊伯爵永遠離開了我們。不過，我也有責任承擔起身為伯爵夫人的義務。事務方面的決策，往後可以直接交予我處理。」

我得到了相當果斷的回絕。

「請您再休息一陣吧。我知道，就算您不說，伯爵大人的離去對您的打擊一定很大。在這極為痛苦的時刻，我們一定會替您守護好貓眼石莊園，陪您走過這段最艱難的時間。」

管家眼中