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「這箭頭乃是中原玄鐵工藝，苗人久居深山，冶煉出來的鐵質遠不如中原。苗鐵向來粗糙黯淡，生脆易斷，所以此箭並非苗箭。」

「大人英明，屬下愚鈍，竟未發現這細微的差別之處。」

何玉聽見此話，心下不知為何隱隱起了一絲僥倖，暗自慶幸不是苗箭。

而前行的陸清河卻猛然停下腳回頭，冷聲道：「不是我英明，是何玉你有二心了。」

「什麼？」

何玉大驚，嚇得背脊一陣陣寒意，立刻就跪在了地下，矢口否認。

「大人，屬下忠心耿耿，絕無叛主之意！」

陸清河伸手拍了拍他的肩膀，扯了扯嘴角，頗為失望道：

「我不是說你背叛我的意思，是你對銀鈴。才不過幾日功夫你就開始對她卸下防備，甚至是包庇她。」

「屬屬下」

何玉無法爭辯，因為自己的確包庇了銀鈴。在對乾州一無所知，前狼後有虎，稍有不慎就是粉身碎骨的情況下，暗自期望她和哲秀秀是無辜的。知道那箭矢不是產自苗寨而感到大幸，希望是有人栽贓陷害。

但卻忘了，無論如何也解釋不了銀鈴為什麼要撿走城樓上的箭矢。

「我問你，射上城樓的箭矢去哪兒了？」

陸清河扶了把何玉示意他起來回話，明明在適才和楊翰對峙之餘就已經發現，銀鈴趁無人注意之機悄悄撿走了地下的箭矢，卻還是故意在問。

他再試探何玉也是在敲打他，叫他莫叫一個妖女迷了眼。

何玉知道瞞不住的，繃緊的肩頭一塌，喪氣道：

「對不起大人，讓您失望。屬下確實對銀鈴姑娘大意了，在沒有任何證據的情況先入為主認為箭不是苗人射的了。其實剛才在馬上之時，屬下就感覺到她懷裡藏了東西，但沒來得及問。還有那個叫巴東的男子就是那夜出現在客棧的人，此次刺殺應當是兩人合謀的。」

陸清河語重心長又道：「我不是說苗人不能信，只是現在形勢複雜，防人之心不可無。這箭頭上的鐵來自於中原，說明不僅有人散播謠言鼓動苗民造反，還在暗地裡倒賣鐵器支援他們。銀鈴精通官話，她父親又是個常年遊蕩漢苗兩界的貨郎。你剛才也說了巴氏餘孽死灰復燃，所以銀鈴和哲秀秀真實的身份現在還不好說，我只是希望你能夠謹慎些，至少現在你我二人不能生了嫌隙。」

何玉：「是。」

至於如何得知銀鈴身份的事陸清河沒說，突然責問也不是想要責怪何玉什麼，只是想要提醒他任何時都不能放鬆了警惕。

想要取得苗人信任，緩和漢苗矛盾任重而遠，他們絕不可以路還未行，就在此地先以身殉道了。

許是覺得自己適才有些太兇了，陸清河又故作輕鬆的模樣，在何玉胸口打了一拳似在寬慰他。

「我知道銀鈴是個很好的姑娘，會功夫又機靈，還精通漢苗雙語。將來查清楚她的身份能為我們所用，對於在苗疆改土歸流來說大有裨益。到那個時候你再」

他頓了一下，不知是自己想多了還是如何。不過幾日而已，一個男人就會對一個女人產生那樣的情愫。

或許只是英雄知己間得惺惺相惜罷，陸清河輕鬆笑道：

「到那時候你再對她好我不會攔著你」

「大人屬下沒有那種心思，絕沒有！您不要誤會，我只是覺得她幾天有點可憐，所以才屬下若是敢有那樣得心思，願自絕於您得面前。」

何玉清瘦得面龐上青一陣白一陣，急得直起誓。唯恐陸清河誤會了自己和銀鈴的關係，他從來沒有那樣的非分之想，只是被一個突然靠近來的姑娘弄亂心思而已。

「好了，以後的事情以後再說。」

陸清河並沒有拆穿他的慌