第80節(第3/4 頁)

，哭下一缸眼淚，也沒處喊冤，只當沒這命。”

李二娘子哪裡捨得這樣的好事，扯了胡四孃的袖子道：“好娘子，再寬個幾日，我去尋尋，說不得能尋回來。”

胡四娘面上笑：“這倒罷，你尋她家來，我照舊做你的媒。”實則不過看場好戲，讓李家白忙活一場，契都燒了，九成籤的死契。

這一賣出去，命都是別人家的，你家肚皮生出來，死生好賴卻由他人來定，遇上不好的人家，三天一場罵，四天一頓打。便是能尋到人，有幾戶好心的，肯開恩放契的？

李二娘子卻活絡開來，等得李老二歸來，喚了老三、老四來老大家中商議此事，一家子的窮丁，醒著睡著都等天下錢雨，聽了這樁幾能到手的富貴，一個個紅了眼，擼著袖，出著主意要去尋回阿娣來。

李老翁坐在一張小馬紮上，木訥地片著竹篾條，糙如老樹的兩手龜裂著一道道血口，腳邊堆著幾隻圓燈籠的竹骨架，尚不曾糊上素紙，點上白燭。

等得几子散去，李老翁睜著昏花的老眼，蹣跚著步子，接過小孫女遞過的一隻燈籠骨架，將它掛在簷下。

夜風嗚嗚吹過交錯的竹編孔隙，一聲嗚咽，李老翁瞪著這只不能引路的燈籠，驀地喊道：“阿娣啊，別認錯道啊，別走錯岔了。”

李大郎的娘子在屋內嚇了一跳，摔門怒道：“家翁老糊塗了，大晚上的喊魂，阿娣還沒死呢，不盼好，倒添晦氣。”

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李家上下被銀錢迷了眼，四處探聽阿娣賣去了哪，只是荒荒茫茫哪裡去尋？去桃溪找帶走阿娣的牙郎，也是白費了些銀錢，姓不詳，名不知，連個門檻都摸不到。

直至桃溪開河廣徵徭役，李老四應役去挖河，撞見阿娣隨著何棲與沈拓送飯食。他遠遠見了，依稀是自己的侄女，只是個子拔高，不似家時乾瘦的模樣，還有幾分秀美。心中疑竇，握鍬的手激動得直打顫，只不敢確認，好不容易捱過工時，一路奔回家中告知李二娘子。

李二娘子抱著小兒喜出望外，輕拍著心頭肉，想道：到底是命中該我的。隔日早早爬起來，拎了桶去河道邊捉魚蟹邊張望阿娣，又拉了人打聽沈拓，聽聞是個和善人家，心底更有了把握。

她守株待兔幾日，終於等得了阿娣，哪還按捺得住，急慌慌來認女，所幸何棲好說話，竟真個同意她贖身。

李二娘子如意算盤剛撥了個珠子，便聽何棲張口要二十貫錢，心中埋怨：看她是個菩薩面，原來生得噁心腸。雖心疼得牙疼，也不好因小失大，出這筆銀錢有如割肉，也得忍痛應下。

李家地洞連老鼠都不生，哪來得二十貫錢，鄰舍親眷知他家的根底，也不願借錢與他們。

李二娘子無法，找了胡四娘借銀。

胡四娘不曾想她竟真的找著女兒，主家又開恩同意贖身，再兼自己這趟媒做得不順，有八字相合的，偏是個痴傻的。

侯老孃跳著腳不肯，嚷道：我兒只配得一個傻妾？也不看侯郎中活似個癆鬼，青白死氣的臉。

胡四娘叼著嘴裡的肉，只捨不得鬆口，正在家中乾急，李二娘子送上了門，兩下一拍即合。胡四娘除去說媒，也放錢收利，賺個斷子絕孫錢，還笑道：“既如此，我與你二十五貫錢，不好可著頭做帽，贖回女兒，也要做身好衣給她。”又找了街上替筆寫家信書文的，寫了張契，讓李二娘子按了手印。等給錢時，胡四娘又道：“二十五貫一筐子的錢，你婦道人家怎抬得家去？也惹眼，我與你折成銀子，今歲銀價高，一兩銀換得一千一百多文錢，我與你投緣，便不與你計較零碎，吃個虧折成二十三兩。”

李二娘子一慣只進不出，這裡邊卻不知門道，還道佔了便宜，喜滋滋地應了。

李家得了二十三兩銀，先去割肉買魚沽酒，過年似得吃