第68節(第3/4 頁)

眾閒幫聽後個個又喜又驚，拍手跺腳，七嘴八舌道：“這般好事，只有哥哥才會惦著我們。”

“我們沒個長處，又沒精通的手藝，成日尋的零散活計，今日有，明日無。”

“都頭竟買了船做水運？一艘船多少金？”

“曹家做死人生意，竟也攢的豐厚家業。”

“誰家不死人？不用棺材的？便是用腳趾頭想，也知曹家有錢。”

“沈都頭以後飛黃騰達，我們借他的光，也接點湯來喝喝。”

“全賴哥哥為我們操心。”

陳據聽他們言語，竟是個個都願意去船上做工，便收地笑臉，道：“你們願去，我有兩件事要囑咐。頭一件，你我兄弟不是一般的交情，但我與沈都頭卻也是死生之交。我醜話說在前頭，船上的活計，非尋常可比，雙腳落不了實地，風吹雨淋，大日頭時能曬得你脫掉一層的皮，大雨不止，又泡得人兩手發白兩腳打皺，不小心邪寒入體，指不定就丟了小命。

你們若是應了工，吃不了苦，反悔走脫，又或心中不滿，亂嚼舌生事，將我臉面當作汙泥踩，屆時，休怪我翻臉，不認從前的情分。”

徐安正色道：“我們不過有一天過一天的人，全家便連泥粉都刮上，也只爛命值得錢。哥哥心中有我們，寧折了與沈都頭的交情也要為我們討來活計，我們再不知好歹，自個先沒了臉皮。哪個做這等小人行徑，別個說哥哥不認，便連我們都不認他。”

方八第一個叫好應是，又道：“哥哥說的有理，誰自覺吃不得苦，不如先頭就不去，去了又不做，算個什麼？”

其餘閒幫大都點頭稱是，倒有幾個，沒了先前的興頭，伸伸胳膊看看腿，擠出一個笑道：“那我便不去，我……這全身沒二兩重，風吹就跑，也不知是我拉縴還是纖拉我。”

又有懶怠的，託詞道：“家中老孃與我算過命，不好與水交道，這活，我便算了。”

一個瘦皮猴似的擠上來捱到陳據身邊，問道：“哥哥，我是上不了船做活。我家堂兄，生得高壯，人也老實，可來應工？”

陳據點頭：“你們有可靠的親眷，盡知會一聲，問問意願。”

等他們蹲在那三三兩兩商定，拿了主意，再問時，願意去做工的仍有十之八九。陳據道：“另有一事要與你們 說，僱工非是小事，我不過打個前頭風，究竟用不用人，卻要都頭娘子應允。”

徐安等人一驚，還疑自己聽岔了，問道：“怎的是都頭娘子點頭？”

陳據道：“這便是我要與你們說的第二件事。大郎隨明府徵役夫，僱工一事，由他們娘子打理做主。”

方八扭捏小聲道：“婦道人家懂個……？”

陳據瞪他：“快快住嘴收了汙言穢語。”

方八忙閉嘴笑道：“我嘴臭，罰我吃酒洗洗嘴。”

陳據道：“明日我帶你們去見嫂嫂，你們別做出那等地痞流氓的行動來，衝撞了嫂嫂，嫂嫂心中不喜不說，大郎那邊便不好善了。衣裳也穿得齊整些，兩眼也別亂看，不像應工，倒似做賊。”

徐安是有仔細的，道：“哥哥，不如把都頭娘子的規矩一併說了，我們心中也有個計較。”

陳據撓頭道：“嫂嫂倒不是那等兩眼朝天的，言語也親切……你們只別當她尋常婦人。”

說得一干人面面相覷，丈二和尚摸不著腦袋，這說與不說有個鳥的分別？也不知都頭娘子到底怎麼個厲害法。事關身家活計，只當頭等的大事應對。便是不為差事，沈都頭與施都頭髮拳腳也不是吃素的，惹惱他們，不死也蛻去半層的皮。

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他們這幫人在那七上八下、心裡打鼓，陳據更是一夜不曾睡好，自己中間擔著干係，出了差錯實不好與沈拓交待。