第5節(第4/6 頁)

後也是個貴妃，自己在她跟前稱奴，應當應分的。可她倒不仗著自己的身份拿大，他連著瞧了兩日，是個謙遜和煦的脾氣，半點也不驕矜。這樣的人不多見，倒像是天生應該長在這宮裡的，這回是遠遊歸來，接著過她樂天知命的日子。

他點了點頭，“是我糊塗了，我們這號人是天生的奴才秧子，說順了嘴，一下兒繞不過彎來，姑娘別見笑。”言罷朝前面的隨牆門抬了抬下巴，“過了門就是慈寧宮夾道，咱們腳下快著點兒，別叫老佛爺等急了。”

嚶鳴只得跟著加快步子，幸好祁人不裹小腳，一雙天足，趕起路來邁得開。

徽音左門是慈寧宮隨牆門，可通慈寧宮東跨院，董福祥帶著她從這裡進去，幾番輾轉到了慈寧宮前臺階下。

簷下正有人經過，瞧一眼，喲了聲，“我怎麼沒見您從前頭大宮門上進來？”

董福祥說：“抄了近道兒，省腳程不是。”

宮人蹙眉搖頭，“諳達，這是老佛爺請進宮的客，您倒好，帶著人家走邊門！”一面說，一面轉頭微笑，蹲了個安道，“我是太皇太后跟前掌事的宮女，上回您來，也是我引您進門的，您還記得嗎？”

嚶鳴說記得，“不過十來天前的工夫，那時候就覺著姑姑面善，沒曾想這麼快又見面了。”

女孩兒在一起說話，彼此顯得更加親切。大宮女說：“您就叫我鵲印吧，在您跟前可不敢以姑姑自居。老佛爺知道今兒您要來，一早上讓我出來瞧了好幾回，總算把您給盼來了。”

單聽這些光鮮的話，真把她當上賓似的。嚶鳴還是笑著，就當都是真話吧，跟著鵲印進了殿門，進了太皇太后所在的偏殿。

太皇太后和一般的老太太不大一樣，她不愛點薰香，把屋子裡弄得煙熏火燎的。天兒暖和了就讓人上外頭折花枝，插在梅瓶裡頭以清水供養。等花開了，擷取一段香，點綴點綴屋子和日子，頗有野鶴精神雲格調。

還有室內的光線，長期寡居的人大多禮佛，一重重的黃幔子低垂，弄得佛堂一樣。太皇太后不是，她讓人把簾子規整收攏起來，窗簾也卷得高高的，自己坐在一片光下，舉著西洋眼鏡，仔仔細細挑花樣。

邊上侍立的見有人進來，脆聲喚老佛爺，“您瞧，嚶鳴姑娘來了。”

太皇太后抬起眼，嚶鳴已經在腳踏前的毯子上跪下了，恭恭敬敬磕頭，“奴才嚶鳴，給太皇太后請安。”

太皇太后笑了，說免禮，親自站起身來攙了一把。就著光看，年輕的姑娘，光緻緻的臉盤兒，這種輕俏和靈動，是任何詩詞和書畫都難以描述的。

“真好。”太皇太后說，拉著她在南炕上坐了下來，“ 你上回進宮來，我一見了就喜歡。那時候礙於人多，咱們也沒能好好說上兩句話，今兒一瞧，可是愈發稱意了。昨兒董福祥進來回話，說姑娘願意進宮來，陪著一塊兒解解悶。我那時候就想呢，叫一個年輕孩子陪我老太太，沒的把人悶壞了。”有意又問了一遍，“你是真的願意進來呢，還是董福祥這奴才為了哄我高興，把你誆進來的？”

太皇太后不是那種閒著無聊，陪你逗咳嗽的人。她的每一句話都有深意，都要你謹慎細聽，三思應對。當時董福祥上門來的那番話，絕沒有言明是太皇太后的主意，他一口一個“依奴才之見”，字裡行間全是他個人對老佛爺喜惡的揣摩。且不管進宮究竟是太皇太后本來的意思，還是董福祥妄測上意，既然能讓老佛爺高興，當然就是正確的。

嚶鳴低眉順眼道：“回老佛爺話，昨兒董諳達替老佛爺上家來瞧奴才，奴才全家對老佛爺感念不盡。奴才是個女孩兒，不能像爺們兒一樣報效朝廷，只能盡奴才的一點兒心，進宮來伺候老佛爺。奴才微賤之人，腦子也不機靈，若蒙老佛爺不嫌棄，留下奴才，那老佛爺的大恩，奴才就是粉身