第55節(第4/4 頁)

的小白菜，何堪相比？問了反襯托得如此卑微。

楚鄒倒是不曾注意，他的目光正凝在遠處，一對爺孫正在地裡刨野菜，衣衫顯殘破，背影亦佝僂。隆豐皇帝在位二十年間，大奕王朝上下天災不斷，父皇繼位後國庫空虛，施政改革處處縮手縮腳。後因提督織造府太監引進西洋商人，自此每年出口的絲綢可補充國庫數百萬，朝廷因此鼓勵富戶買地種桑。

下發的聖旨說是高價給予稻農補償，但實則層層盤剝，真正到得稻農的手裡已所剩無幾，更或是幾乎沒有。沒了地的稻農便只能給富人當佃戶，繼續享受苛刻盤剝。江南的富，其實富在商賈，富在坊間市井，而鄉縣往下的農民身處底層，飢苦無法上達，日子卻依舊水深火熱。

這些都是父皇在宮中所不知的，他不自禁眉宇緊蹙。忽而捕捉到曹碧涵的問話，便應道：“我心中記掛之人倒是有許多，父親、母親，兄長、姐姐……還有個年幼的弟弟，”因想起日漸生分的楚鄎，心緒便又凝重，轉而問道：“你呢？”

曹碧涵原本聽到那句“倒是有許多”，心絃還驀地一揪。再聽到都是父母家人，便莫名鬆了口氣，那少女清麗的顏頰上鍍了笑，豔羨道：“你生得這般人中龍鳳，想必你母親也定是個妙人兒！我自出生起便沒了娘，平素聽人提起自己的母親，心裡便只有羨慕……我甚至連她長什麼樣兒都不曾見過，連回憶也無從回憶。”

她惆悵地說著，忽而又咧嘴一笑，那種執拗又浮上她的眉間眼角。

楚鄒便因她這句話而生出憫恤，因想起同樣不曾見過母后也無從對母后回憶的楚鄎，他便柔和了語氣道：“我母親在我十歲那年業已離去，她去的時候我沒能在她身邊，聽說生九弟時痛了兩天一夜……我後來只能在心中記掛她，猜她在另一個世界過得是好是壞。他們說她的魂兒留在我家中未走，因為記掛最小的弟弟，但我卻希望她能離開。假若世上真有投胎一說，我希望她如今已喝下孟婆湯，在另一個天地裡安靜無憂地開始新生活。”

他說著話，十四歲的貴俊少年，眉宇間卻繾綣著深沉的哀傷，彷彿在不該的年歲裡便已歷經過滄海桑田。袍擺在田野的清風中舞動，身影看去是那樣的孤獨。曹碧涵看在眼裡只覺意外與心疼，忍不住低了聲音：“對不起……啊——”

話音未落，腳下卻忽地一滑，整個兒險險地往田埂下栽去。

楚鄒連忙就勢將她一扶。她因著身子後仰，那纖細的手腕便從袖中滑出，光潔的肌膚上只見道道紅痕，新的舊的惹人刺眼。