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何棲接了衣，又多與他幾個銅錢，笑道：累你一趟，買些果子吃。

跑腿小子數了數，重又高興起來，揖禮道：娘子大方，來年康健，萬事順心。」肚裡又把齊氏咒了一通。

何棲接了新衣展開看了看，衣料厚實，白緞兩上領，很是精心。又見沈計在一邊背著身，支楞著耳朵，便抬呼他道：小郎，你阿孃與你做了衣衫。

沈計慢慢挨過來，又看何秀才，見他欣慰，不敢說不要衣衫之語，不甘不願地試了試。結果，齊氏不知沈計身量拔高，衣擺短了一截，腰身又肥大，倒似細竹竿套個口袋，很是滑稽。

沈計燒著臉，跟剝什麼似得飛快地剝了衣裳，道：「嫂嫂只讓人送回去，怕不是與我做的。」

何秀才微喝道：「胡說，再不合身也是心意，如何能將禮退去打臉，改了短衣或收在箱中便是。」

說得沈計眼中含淚垂首不語，片刻後才道：「阿公息怒，沈計知錯。」

何棲兩眼跟著一酸，忙笑道：「小郎再試試嫂嫂做得新衣可好？」

沈計這才迴轉過來，何棲手藝自是比不得齊氏，做得卻是合身，又配新鞋、書袋。

沈計笑開顏：「多謝嫂嫂，累嫂嫂費了好些心思。」

「也只你才誇嫂嫂的女紅。」何棲讓他脫下重又疊好，交給他道，「小郎收著，春年再穿。」

沈計謝過後抱了衣衫回屋，放在枕邊，摸了摸，眼望眼盼了除夕元旦。

何棲對何秀才道：「阿爹好好的高聲，小郎眼見掉了眼淚。」

何秀才卻道：「我這些時日看大郎兄弟，齊氏雖……不堪，到底是他們生母，血脈天性難以割捨，大郎雖有怨懟，卻疏闊豁達，小郎心思細膩，自艾情傷，有失君子氣量。」

何棲道：「人心幾竅，不好分說，小郎雖多思行動卻沒偏差，阿爹未免苛責。」

何秀才道：「小郎讀書人，君子立身，誠孝為首。」

何棲不欲反駁，戲道：「莫非百種品行，餘者低劣不堪，只揀了這兩樣做好，便是君子了？」

說得何秀才搖頭輕笑，道：「阿圓又自強辯。」

因這節，何棲把沈拓的衣衫收在箱中一時倒忘了，沈拓連看都不看，反問：「她盡做不合時宜的事，可有說不中聽的話？」

何棲見他不願穿，也只收在了箱底，回道：「她又不是親來，不中聽的話哪會過別人的嘴說出來的？」

沈拓還嫌不夠似得，合上箱蓋，笑道：「既如此，別個壞了過節的興頭。」

何棲笑依了，就此揭過再不提及，那兩件衣衫也只陳在箱底，空染樟香，鮮艷不再。

除夕當日，舉家起個大早，便連施翎這等貪覺的，也是邊打著哈欠邊掙扎著起身，等捧著海碗吃了米粥並幾個炊餅，這才精神起來。

何棲掩嘴笑，道：「今日再不讓你們閒的，阿翎與小郎去掛桃符，貼鍾魁。大郎幫忙搬了爐子出來架了油鍋，將肉剁了臊子。」

阿娣早洗淨了肉，連同姜蒜並一食案端了出來。沈拓操刀，拭了下刀刃，嫌棄不夠鋒利，又嫌桌案不穩。

何棲道：「只你事多，不過剁肉，但倒挑這些許刺來。」

沈拓辯解道：「阿圓知行家裡手，頭等重要的便是行頭，哪裡將就。」

何棲睨他一眼：「胡吹得法螺。」

沈拓笑：「娘子只管吩咐，你是要精肉的臊子，還是肥肉的臊子？包管精的不見半點肥的，肥的不見半絲精的。」

何棲嫌棄他事多，捉弄道：「那你精、肥各剁了，休讓我找了差錯來。」

阿娣在旁邊眨眼，她雖怕沈拓，還是忍不住縮了脖子，疑惑張口：「娘子，炸丸子雪花肉最好，精的也好，肥肉剁了臊子使什麼？