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何棲笑出聲來，道：「表伯說的哪是施翎，怕不是哪吒。」

何秀才也笑了，搖了搖頭道：「你們不必費盡心思，拿話寬尉我。我垂老之人，不過幾載的歲壽，我只為你們所憂。小郎阿娣半大之人，阿翎尚未娶親……罷，事至臨頭，福禍兩知，曹家侄兒，來，吃杯清酒。」他不願多說喪氣觸黴頭的話，打起精神與曹英舉杯。

何棲為二人添酒，笑道：「阿爹放心，有大郎與阿翎呢，此番定能逢凶化吉。」只深掩了憂慮，做出成竹在胸的表象來。

他們在擔憂，店主與店夥計都快愁死了，店裡坐著兩個太歲和幾個血糊拉渣的傷殘，新客進店扭頭就走，活跟後頭有鬼在攆似的。

地頭雖心中打鼓，回頭又見自己人多勢眾，重又肥了膽氣，一路挺胸凸肚、張牙舞爪地殺將到客店中，被扣得幾個地痞如見了親爹，喚道：「哥哥總算來了。」

「哥哥這廝兇狠，折了我的腿骨，碎他全身的骨頭才能罷休。」

地頭瞪著幾人慘重，嚥了口水，斜眼看抱胸而立的沈拓、施翎二人，一個生得精壯，眉濃目深；另一個生得如同梨花照水，秀美奪目。地頭的一雙的眼睛落在施翎生上，怎滴也拔不出來。

賣藝的真當地頭是為自己做主，見著施翎，份外眼紅，道：「哥哥，就是這廝，砸我兄弟的場子。」

地頭心下不信，這位後生郎君生得鮮花一般，縱有刺，也不過扎些血珠子，哪能兩腳踹翻一個彪形大漢。對著沈拓道：「這位外客看著倒像個好漢，只是為何無故打壞我的兄弟，生費了好些的藥錢。」

沈拓攔住要動手的施翎，道：「你又怎知無故？焉知不是你兄弟先尋的事？」

地頭見他不動手，疑他是紙糊的虎，一抬下巴道：「你是外來的，不知我的名姓，我卻是這裡的太歲，此地的祖宗。我說是你生的事，便是你生的事。你認也得認，不認也得認。」

沈拓笑道：「此地的祖宗，這裡的太歲？好大的口氣。 我是泥腿鄉下漢，卻不知你是宜州的什麼人物？」

地頭還未出聲，他的爪牙卻先叫嚷開了：「好叫你個田舍奴知曉，我家哥哥卻是司馬家的小舅子，你既知道了來路，趕緊跪下磕頭求饒。哥哥大量，說不定還能放你一條活路。」

「原來是通判的親戚！ 」沈拓冷聲，又問，「我賠禮又如何，不賠禮又如何？」

地頭還當他怕了，笑道：「你要是不賠禮，我便亂棍打殘了你，下了大牢；你若是有心賠禮，只將你娘子……」他目光往施翎身上一瞍，道，「與這位小郎君一併送與我，我便……」

「你個鳥賊，向天借的膽，你既尋死，爺爺便成全了你。」施翎早氣得一佛出世，二佛昇天，抄起長條凳衝著地皮的腦門就砸了過去。口裡還叫，「哥哥不動手，他們泥豬賴狗、烏合之眾，我一人就能捏死他們。」

沈拓道：「上陣父子兵，打虎親兄弟，豈能由你一人收拾？」 他是個見機，飛身將客店大門合攏落栓，又拖桌凳堵個嚴實。

施翎一凳砸翻了地頭，順手又抄了一條，拿在手裡作了兵器，舞得虎虎生風，先時還有地痞尋隙偷他下盤，被他立起條凳砸了手掌，嗷嗷直叫藏在桌子底下。

他一通亂揮，連沈拓都進不得身來，只在門口守著，逃一個打回去一個，逃一雙扔回去一對。

那個瘦黑賣藝的見勢不妙，早早與店主店夥計躲在一起，連個頭都不肯露出來。他那阿弟早被施翎一板凳砸倒，舊傷又加新傷，挺在地上直哼哼。

地頭見自己之麼多隻手竟拿沈拓施翎二人無法，生出一股橫氣，爬將起來，怒喝一聲彎腰犁頭衝著沈拓撞過來。

沈拓一時把不防，被抱個正著，笑道：「我正要尋你，你卻自己送來。」拿臂肘鷹嘴突