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陳據道：「哥哥一氣問了好些，讓我先答哪樣？」

曹英笑起來：「倒是我心爭了，這幾日對著野林江河，呆得身上長毛，又有這幾個鳥人生事。來來，我剛沽了酒，打了幾隻鳥雀，坐下說話吃酒。」

陳據與他坐下，徐安方八等人日夜趕路，走得腳底板起泡，三三兩兩坐在樹下歇腳養神。

曹英看了一眼，大吃一驚，拉了陳據的手，道：「好兄弟，請的人裡怎還有女娘小童？」

陳據將何棲的書信交給曹英，道：「哥哥先看信，等看了信，再有疑問，我再一一為哥哥解答。」

曹英抖著手接過信，活似接了功課，偷問陳據：「弟妹寫得什麼文章，我實與你講，我只識得字，連起卻不大通。」

陳據瞪著眼：「哥哥如何來問我，我抓了筆，也只寫得自家名姓。」

曹英長嘆一氣，展信看何棲秀麗的字跡，一陣羞慚，好在留長了須，又曬得黑，紅了臉也看不出來。從頭至尾看了一遍，看了方娘子好幾眼。

方娘了落落大方，由著他看，這才拉了方八，過來施一禮：「見過曹郎君，奴與拙夫這廂有禮。 」

曹英跳起來，搖手直道：「方娘子多禮了。」又看一眼呵呵傻樂的方八，得了這麼一個娘子，也不知你這憨大是福是禍。如今的女娘，一個比一個膽大。

第108章

陳據這夥人初至, 裡面有生面孔, 也有熟面孔。曹英暫且撇開心頭的擔憂, 笑道：「今日當你們遠客, 既是客，怎能少了酒肉。」叫上陳據、徐安幾人, 一同去食肆殺雞買酒。

食肆鋪主與曹英廝混得熟，遠遠見了便笑：「曹郎君來得巧, 網了一籠的蝦, 恰好就酒。」

曹英拉了陳據，過來一看, 水桶果然養了活蝦, 拍腿道：「卻是不湊巧，告與阿公知曉，我等的兄弟夥計到了。他們連夜趕路，草鞋磨得腳破, 硬餅塞得腸痛, 我少不得要與他們一餐飽飯熱菜。」

鋪主便問人數。

曹英答了，道：「人多，張羅不開，我正想與阿公討個主意呢。」又拉過陳據, 道, 「這是我交好的兄弟, 姓陳名據，也是直腸通底的脾氣。」

陳據見曹英與店主熟稔, 一時也摸不著頭腦，不過，他是哄得鬼上岸之人，端了笑臉與店主揖禮，心道：他歲老，多些禮數也是應當。

店主也為難，道：「這麼多人，小店簡陋，酒倒罷，也備得幾壇，想來你們初來應事，也不願吃得爛醉，菜蔬實尋不來。」

陳據笑道：「我們都是些粗人，也不挑嘴，也不問好壞，只圖熱湯暖暖腸胃。」

店主想了想，道：「既如此，也不必米飯，蒸幾屜炊餅，殺幾隻肥雞，或燉或炙，再來幾尾活魚，做湯切膾，勉強倒能對付過去。」

曹英大喜，道：「如此便好，勞煩阿公張羅。」

店主呵呵一樂：「我卻不是白做，每日賺得郎君的銀錢。」

曹英道：「買賣也分真心合意。」拉了陳據坐下，喚過店夥計，道，「我與我家兄弟吃上一杯，不拘什麼，將些酒菜。」

陳據見曹英特地拉上自己，路上便想著：曹英許是有話要說。

果然，曹英與他倒酒，又撓撓濃密雜亂的頭髮，道：「陳兄弟不是外人，我也不願拿話探你，壞了你我的情分，我是不喜拐彎的，愛直問，要是言語不當，陳兄弟當我無心，切莫記在心裡。」

陳據忙道：「哥哥知我，我雖不是君子，卻不是小雞肚腸。哥哥有話，只管問我。」

曹英道：「強將也怕弱兵，何況我這個狗頭將軍。不是我眼高，看不見人，實是……大郎與弟妹僱的人，實是讓我為難。徐安與方八自是百裡挑一，盧存倒也罷，雖小，卻算不得船