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沈拓被罵得灰頭土臉，只好蔫頭搭腦返回，何棲正等在那盼著吃冰呢，說要尋些酸酪果碎當澆頭，一時也沒瞧見沈拓沖她飛眼色，喜道：「這般快便買了冰？」

盧娘子將小蔥交給燒火僕婦，瞪她道：「娘了懷著身孕，一點也不忌著口，這回得巧撞了我，還不知怎麼闖禍。」又拎過阿娣道，「你這個丫頭是你娘子身邊的得心人，替我看顧著你家娘子，不叫她胡鬧，她要是使性吃起冰來，你來回我，我教訓她。」

何棲藏在沈拓身後不敢吱聲，悄悄伸手掐了一把沈拓，悄悄問：「大郎怎這般不趁巧撞著盧姨。」

盧娘子看她不思反省，怒道：「你二人只管打眉眼官司，這事不好隨你性。」又對沈拓道，「愛之由之反害之，你別沒個主意聽她的調派。」

沈拓笑道：「聽盧嫂嫂的吩咐。」

何棲過來抱著盧娘子的胳膊道：「盧姨佈下天羅地網，一屋的耳目，我哪敢再胡鬧。」

盧娘子笑點著她額頭：「快要做阿孃了呢，還這般小兒心性。」

沈拓在旁道：「等得今年冬至，請人挖個冰窯，蒼清山山頂有汪山泉，結得好冰，取了來藏在窖中，阿圓等得來年就可以拿來冰果子。」

盧娘子聽後直搖頭，道：「蒼清山幾裡地開外，山又高，為著取冰倒費這些車馬功夫，上山下水的。」她嘴上說得埋怨之語，細品卻是頗為得意。才多少時日，沈家便起了，何棲剛嫁時，盧娘子夜間常憂何棲操持苦勞，家中清貧，又有小叔叔撫養，將來養兒養女，衣裳飯食便能壓斷脊樑、磨禿十指。

拉著何棲綿軟的手，笑道：「娘子再忍忍，再養一旬瓜熟蒂落，你再隨性淘弄吃食。」

何棲被哄得羞慚，老實認錯，沈拓心疼，搜羅了縣裡各色玩物吃食為何棲解悶，實在沒什麼稀罕的，又託方娘子在宜州尋些精巧之物來。

方娘子本就掛心何棲，在碼頭見著新鮮瓜果將買好些回來，蒲陶、杏、李、瓜、桃不一而足，轉得頭暈，將千桃寺寄去的桃子給買了回來。

方娘子笑與何棲道：「回船隻看竹筐眼熟，墊得好厚實的桃葉，方八抓著頭追我身後直問：船上怎還剩得一筐鮮桃，那些個僧人怎落了一筐？」

方娘子這才知曉左手過右手，畫了個大圓。

何棲直笑，道：「阿娣吃了桃，興沖沖跑來與我道：娘子，外處的桃子就是不同，比千桃寺還多甜汁。」

二人一時大笑。

方娘子摸摸何棲的肚子，嘖舌道：「不過幾日，大了好些，倒是嚇人。」

何棲垂眸笑道：「最近貪嘴，晨間梳妝險些不識得自己。」

自她有了胎動，沈拓睡前醒後便要貼在她身上聽響動，狀似憨傻。沈計與施翎兩個更是可笑，這二人原本聽聞何棲有了身孕，俱是百般期待，一個盼著得個侄兒，一個盼著得個侄女。等得何棲肚子漸鼓，二人似是見了什麼驚悚之事，生怕擦了碰了何棲，說話都是屏氣小聲，如臨大敵。

何棲摘了個瓜果還惹來沈計義正辭嚴的唸叨，從勞神損身唸到君子不立危牆之下，何棲無奈，只得將手中事物交給阿娣來做，沈計這才紅著臉掩面避走。

曹家那邊早與接生馬大娘打了招呼，許氏沽了一角酒與她吃，道：「與大娘做了半輩的鄰居，可不與大娘說奉承的話，女人家生子如過鬼門關，我家侄媳婦可要交與大娘操心。」

馬大娘吃了酒笑道：「你嘴裡能吐得什麼好來？我又不是個撈不上筷子不識好賴的。一來與你近鄰，比好些親戚還好些呢，一家似得交情；二來，如今沈家屜籠裡的饅頭，哪個敢小瞧敢胡亂應付？豈不是壽星上吊嫌命長，你家又賣棺材，刨了土坑，就好投胎了。」

許氏笑啐一口：「你這個老婦只說這些別家忌諱的話