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何棲合計一番，道：「好似急了些，我們怕力所不及。」

沈拓道：「我們二人自不能，藉藉明府好風。」

何棲笑看他：「大郎越發不與明府生分，怎這般理所當然起來？」

沈拓不好說透，推脫道：「哈哈，阿圓不知，這是明府的主意。」

何棲不疑有他，笑起來：「大郎今日侃侃而談，倒讓我吃了一驚，原來後頭還有軍師。」

沈拓悶頭笑，低首間見她腰間一塊汙漬，好似小兒手印，用手輕拭了拭，卻沒拭掉髒汙，問道：「寺中人多，多偷兒賊乞，阿圓可是被小乞兒摸去了荷囊？」

何棲聽他問及，回神道：「不曾被翦了錢財，在林中遇到了小佛子，他手上沾了草灰，印得衣角好生一個手印。」

沈拓憶起初識何棲時桃林之遊，一時心旌搖動，笑道：「小佛子油嘴，可有咬舌胡言？」

何棲忍不住掩嘴直樂，道：「他道你非惜花護花人。」

沈拓氣道：「還是這般油滑，也不知寺中的和尚如何教得，他那師叔就不是……」忽想起小佛子與了胖和尚親密，心頭一緊，立起身道，「阿圓，我去寺中一趟，回來再與你說。」

何棲不及阻止，沈拓人早出屋急奔而去，她追上幾步，扶門喚了一聲：「大郎？」恰見施翎沽酒回來，便道，「阿翎，你哥哥不知遇著什麼事，急慌慌去千桃寺，阿翎得空看個究竟。」

施翎也遲疑，道：「門口撞見哥哥，喊也不應，我追去看看為著何事。」

沈拓去千桃寺內外打探，果然沒了小佛子的蹤跡，倒遇著季蔚明心腹侍衛，，在道邊與他說道：「都頭，世子道今日不過品茶遊玩，其餘望都頭只作不知。」

沈拓揖手應下，駐足聞寺中撞鐘聲，片刻才跨馬歸去。

第141章

季蔚明不便在桃溪久留, 理了行裝帶了侍衛揚帆歸京，季蔚琇依依難捨, 折柳送別, 卻是寒冬葉敗，連根柳枝都沒有，遠帆如雁影北去, 空留江水渺渺。

沈拓看季蔚琇神情低落，在酒肆要了一壇酒，二人江邊一截枯木上坐下對飲。

「這是酒肆自家釀的渾酒, 入口無味。」沈拓笑道, 「明府吃慣好酒，不如嘗嘗農家劣酒。」

季蔚琇接過粗瓷黑碗, 苦酒入腸更添離愁, 面上卻笑道：「可惜沒有春韭來配它, 冬日烈酒炙羊, 才驅得寒意。」

沈拓道：「哪日捨命陪君子，與明府大醉。」

季蔚琇哈哈一笑，轉頭看一眾船手彎腰拉縴的船伕, 汗滴下土, 滿面塵霜, 日俸不過堪堪度日, 臉上卻無怨懟之色。真是渴者不得飲，飲者嫌茶陳。

二人均有心事，對飲幾碗, 季長隨嫌江風送寒，愁眉苦臉催季蔚琇歸轉，季蔚琇與沈拓道：「改日再與都頭對飲，車到山前自有路，多思無用，你我共勉。」

沈拓見季蔚琇雖目有憂色，卻無自怨自艾、悲愁難解之態，頓笑道：「除卻生死無大事，住高樓，千金裘、五花馬又算得什麼，今日無他日有。」

季蔚琇讚嘆：「事在人為，行船必有風浪，他日收帆，再與都頭共飲綠蟻新酒。」

爆竹除歲，祭過祖，謝過天地，又是春來花紅柳如絲，千桃寺中桃花絢爛漫開至天際，只林中再遇不見一個有趣無賴的小佛子的。

沈拓說得模糊，何棲料想他身份非同小可，人生過客幾許，誰知背後名姓，也不過添一絲惆悵，留一聲嘆息。春過，何棲腰身漸粗，越顯得豐腴白淨，行動也越加不便。

何棲妝前攬鏡，嘆息道：「花落才結子，生子後蓬頭垢面不理釵環，因為小兒無賴，立在院前腳蹬門檻叉腰與鄰婦對罵，唾沫橫飛，哭天搶地。」

阿娣緊抿著嘴，不讓