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不待沈待回答，施翎已經先搶先道：「那敢情好。嫂嫂會不會做蝦餅？炸得香脆，就酒最好。」

沈拓聽他大咧咧地點起菜，道：「就你事多！」

「嫂嫂與何公又不是外人。」施翎嘟囔。

何棲掩袖笑：「施郎君這話在理，的確不是外人，實在無須見外。不如，我再捏了肉丸子炸了，小郎與大郎應是愛吃肉的。」

沈拓喜歡吃這個，有次來何蹭飯，一盤炸丸子大半盤進了他的肚子，何秀才看得直側目。這肉丸子說是炸與他和小郎，實是為他炸的。

沈拓抬手抹去嘴角的笑意，與趕來何家的差役會和，一路將賊拖回縣衙。

桃溪百姓好奇的，跟到衙門口，回去添油加醋一通胡說，什麼山頭的賊匪作亂，那個反駁說：哪是山賊下山，明明是水匪，陳四家船都被鑿了。還有猥瑣的說是採花大盜，白日盯了有女兒的人家，晚間就潛進去行不軌之事……又有街市居民仿若親見，在那言之鑿鑿：啊呀，晚間官差捉人，點的火把照得跟白日似的，動了好些兵器。那血流得跟殺了雞似的。

一時眾說紛紜，何鬥金家的食肆生意都翻了幾番。

沈拓將人關進牢中，又將事細細與季蔚琇稟明：「屬下聽這賊人顛三倒四，不知是真是假。」

「他們是彌樂教眾，這是經了御前的大案，抓捕的逃犯須押解進京，交與京畿審訊。季蔚琇道，「真也好，假也好，不與我們相干。」

「明府所言甚是。」沈拓笑，「只是我卻須將事與明府交待清楚。」

「聽說這個賊逃進你未婚妻家中？」季蔚琇對賊人口中的那筆金銀態度漠然，對此事卻頗為好奇。

沈拓點頭：「僥天之幸，一切安好。只不敢細想，屬下後背一身冷汗。」

「難為她一個小娘子竟與亡命之徒周旋這麼久。」季蔚琇誇道，「閨秀女子之中實屬難得。你失之東隅，收之桑榆，好運道啊。」

「明府謬讚，她也只是聰明些，其它普通得很。」沈拓摸著自己的脖子傻笑。

季蔚琇見他這番作態，心裡好笑：「這次抓到彌樂教眾，大功一件，你與施翎都有賞。你家那小娘子，我也記得她一功。」

「沈拓代何家小娘子謝明府賞。」沈拓樂了，一揖長禮，又道，「眼下還不是我家小娘子，要待十一月才完昏。」

「既如此，你讓何小娘子親自來領。」季蔚琇起了逗弄之心，私下也確實對何棲有些好奇。

沈拓一時傻了眼，有些不願何棲見季蔚琇。一面卻自我唾棄：枉我自附好漢，卻是把明府與阿圓都看輕。這麼一想，肅整了面容，揖禮應是。

「季明府要見我？」何棲著實吃了一驚，「為何？」

「明府說抓著犯人，記你一功，要你親去謝賞。」沈拓解釋道，「不必緊張，明府磊落君子，為人親切。」

「還有賞？」何棲精神一震，「會賞什麼？」

「明府賞人愛用真金白銀。」沈拓道。季蔚琇不缺錢，出手闊綽，曾道：虛名抑或心頭所好，都不如黃白之物簡單直接。此等作風倒不像出身高門，很是市儈。

何棲一聽居然還有銀錢可拿，立馬就樂了。她又不是清高之人，再不嫌錢多咬手的，又思附季縣令風評極佳，倒不用太過緊張。

換了衣裳，略整了妝面，由何秀才沈拓陪同著去縣衙。

有君子如玉，如切如琢，何棲兩輩子沒見過如此精彩的人物。他容貌不過普通，卻是身姿如玉，行動灑脫，再隨性的動作做起來都顯得那麼從容、自然。只要他站那就是一道過目難忘的風景，妝點歲月中形形色色淺淡的過往。

「何家女見過季明府。」何棲垂眸行了一個叉手禮。

「你便是何家小娘子。