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齊氏也覺得自己勞苦功高，生沈拓時她是頭胎，年又小，痛了一天一夜，險些沒把命給丟了，沈拓再兇也不會沒良心不認她這個孃的。只是她也不應小李氏，這個小李氏嬌花一樣的年紀跟了一隻腳進了棺材的老翁，發白齒搖，躺在床上不過一截子枯木，日日伴著這樣的老翁入眠，換她早瘋了。小李氏卻沒事人一樣，日日穿得跟新嫁婦似的，可見是個厲害的。

齊氏找了個藉口瞞了小李氏，隨便包了包糕點回孃家找主意。

小李氏也不在意，只要齊氏肯上門就好，到時親迎，她也去混杯喜酒吃吃，不定還有段姻緣在等著她。

齊老爹氣了一場，身體壞下來，拖拖拉拉的好不起來，現在齊家當家作主是齊大舅。齊大舅聽了妹妹哭訴，也不想妹妹與兒子跟個仇人似的，道：「你早日明白些，十八那日我去時叫了你同去。」

按理，沈拓家中沒了長輩，實該舅家相幫的，一來齊大舅愧對沈拓，二來又見請了曹家，乾脆就躲了懶。納徵卻是要辦小宴，相親的親戚俱要上門吃酒，這再不上門，也不用做親戚了。

齊大嫂一摔門，罵道：「敢情妹妹同你是一根腸子裡爬出來的，你心疼，外甥姓沈就是外人不成？三姑子做了這麼沒臉的事，前頭也不見她上門，現在巴巴上去，指不定肚裡孵了什麼壞水，到時鬧出事，你外甥還要不要做人的。」

齊氏嗚嗚又哭了，齊大舅訥訥道：「雖然三娘另嫁，到底是母子。」

「呸，誰個說她另嫁？」齊大嫂怒道，「她嫁就嫁，偏捲了沈家的細軟，讓兩個親子喝西北風。還說是嫁妝，別家不知，你自家都不知嗎？沈家能陪個屁的嫁妝？不過混個溫飽，有幾身新衣裳已經是難得大方。三娘做了下作事，連累得大娘二孃在婆家頭都抬不起來，輪到她倆做飯，婆母把米缸裡的米量了一遍才放心，切塊肉都要盯著。咱家小娘子一日比一日大，有她這個三姑姑，誰家願娶她的？」

一席話罵得齊大舅沒了言語，他原本見齊氏哭得可憐，心疼妹妹，被妻子一頓吼，又覺得對不起外甥。

齊氏噗通就跪了一下來，道：「阿兄，我實沒有壞心思，大郎是我親子，我做孃的能害他？前頭是我對不起他，只是李家不是什麼好地，婆母吝嗇，小姑又厲害，李郎前頭又有兩子，我身邊沒有半文錢，可怎麼活得下去……」

齊大嫂聽她這麼無恥的話，隔夜飯險些吐出來，怒道：「我知道你是耳朵軟的，我只把話扔這，你認妹妹，我卻是認外甥的。」說完一扭頭，將門摔得山響。

「阿兄，你看看嫂嫂。」齊氏搖著齊大舅的手直哭。

齊大舅也不說妻子不好，只說：「三娘，你先前實在是太過了。」

「阿兄，我知錯了，我真知錯了。」

齊大舅無法，到底不忍心不管她：「你家去，到時我打你家門前過，一同去，你臉上也好看些。」

齊氏得了準信，心滿意足地回家了。

陳據前幾天就得了沈拓的囑咐，時不時地在李家附近打轉，見齊氏果然拎了個油紙包出了門，尾隨一小段路，是她孃家的方向，心裡有了底。

回去一五一十地告訴了沈拓：「應是去你舅家，只是不知道打的什麼主意。」

沈拓道：「許是明日想與舅舅家一同來。」

「這……」陳據揣著手，「這倒也沒辦法，她是哥哥的親娘，你娶親納徵她要上門也在情理之中。」沈拓有這麼個娘真是倒了十八輩子的血楣，相比之下，他那又囉嗦又兇悍又摳門的老孃簡直是良母。

沈拓揉揉眉心，找了曹沈氏。曹沈氏道：「她是你親娘，血脈天性，避也避不過去。」吩咐三兒媳小簡氏道，「三媳明日只跟著她，也不必與她大小怕，只看著她不叫她生事。」

「只管