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盧娘子道：「好如何一樣？那時還在閨中，腳頭輕的小娘子，現下卻是身重的理家娘子。」

一時說得何棲臉紅，阿娣也抿嘴偷笑，又走幾步，抽了抽鼻子道：「哪個在林中煨了芋子，聞得甜香。」

盧娘子不通道：「你這個丫頭早起不曾吃飽？餓得發夢了吧？我怎不曾聞得香味。」

阿娣使勁吸了口氣，一口咬定：「定有人烘得芋頭，我鼻子好使，比街頭白尖尾巴的黃狗還靈。」

何棲笑起來，道：「別人生怕類犬，你倒把自己與狗比。」

阿娣的鼻子果然靈敏，前面又堆了一堆穩草，一縷白煙裊裊。一個小沙彌趴伏在地上衝著草堆吹火，僧袍沾染了泥土，臉上滿是草灰。他一吹氣，煙氣漫開，倒嗆得自己涕淚泗流，揮著袖袍直咳嗽。咳了一陣了，撿一根枯枝，扒出一個芋子來，燙得吹氣捏耳得在那剝皮，許是不曾煨熟，又喪氣得埋了回去，託著兩腮，怔怔地蹲在一邊，蹲得累了，乾脆躺在地上，架起一條腿，自在地晃了晃。

何棲看得有趣，心念一動，笑著上前一步，果然是昔日遇到過的小沙彌，俯身笑道：「小佛子也不嫌地上髒，仔細有蟻蟲搬了你去洞裡。」

小沙彌記性極好，眨了眨眼，蹦起來，歪著頭笑道：「原來遇過的女施主 。」又見何棲婦人打扮，吃驚道，「施主嫁作人婦了？夫郎可是那個蠢笨的粗夫？施主鮮花一樣，夫郎不解風情哪知道養花護花？」

「你在寺廟念經參佛，哪學來的紈絝浪子之語？」何棲讓阿娣去溪中絞了手帕，動手輕柔地為小沙彌擦去臉上的草灰。

小沙彌得意笑道：「自是因為我聰明過人，舉一反三。」

何棲輕揚了揚眉：「你倒自大驕傲，將自己好生誇了一番。」

她又要為他擦手，小沙彌卻縮了回去。張著髒兮兮的兩隻黑手道：「我煨著山芋，仍舊髒手，不必多此一舉。」

「山芋埋在熱灰裡才煨得熟爛，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。」何棲羞他道。

小沙彌赧顏，拿手去摸鼻尖，又摸得一鼻子的灰，何棲笑出聲，只得又拿手手帕幫他擦臉。盧娘子見她低身彎腰，在旁笑道：「娘子仔細些，也不怕腰痠。」

小沙彌轉著黑眼珠，來回掃了何棲的腰間好幾眼，直看得何棲臉如蝦煮，輕斥道：「小佛子做什麼無賴相？」

小沙彌笑嘻嘻地繞了何棲一圈，跳腳拍手道：「原來施主有了小施主。」

盧娘子吃驚，贊道：「不愧是佛祖左右侍奉的，小佛子好生聰明伶俐。」

何棲也誇道：「小佛子確實聰明，果然不是自誇的。」

小沙彌繞了何棲幾圈，在她身前站定，欲言又止，背手低頭拿腳踢著一塊泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：「施主，我能碰碰你懷的小施主嗎？」

何棲噗嗤笑道：「他還不曾長成，摸不出來。」言下卻沒拒絕。

小沙彌用手帕胡亂擦了擦自己的髒手，無比小心地將手貼在何棲的腹部，屏氣凝神，一本正經地笑道：「小施主將來也生得聰明。」

何棲當他童言童語，並不當真，溫婉而笑也不駁他，盧娘子卻是喜不自勝，唸佛道：「承小佛子的吉言。」

小沙彌不捨得收回手，又看自己在何棲衣上印了個髒手印，偷偷將手背好，紅紅臉不敢看何棲。

何棲見了，便順著了盧娘子的話道：「多謝小佛子吉語。」

小沙彌這才了輕咳一聲，裝模作樣回了個佛禮，道：「施主多禮了。」

何棲接過阿娣手中的籃子，揭開蓋布，取了幾塊蜜棗糕拿乾淨的手帕包遞給他：「家中蒸的棗糕，小佛子嘗嘗甜淡。」

正說著話，林中轉出一個瘦高的僧人，懷中抱了一個缽，臂上掛一個褡褳、