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沈拓將何棲送回船艙，對船家道：「船家，勞煩一事, 賴你跑一趟臨水街曹家棺材鋪，遞個話給馬快都頭施翎。」又拋了幾個銅板給一個在岸上看熱鬧的閒漢，道：「這位大哥去鋪屋送話給鋪兵小卒，讓他去衙門給明府報信。」

閒漢得了錢涎著臉擠出人群, 只恨桃溪不得天天有事好讓他有腳頭錢賺。

船家卻暗道一聲：晦氣。跳過臨靠過來的小舟上了岸，匆匆跑去送信。

沈拓自己在船頭把守著, 不令人群生事，一面想著這死屍來得蹊蹺，近日既無爭吵鬥毆之事，縣衙也未見有報官之人。看浮屍的模樣，死了不止一日，天氣這般寒冷，都有腐爛的跡像, 也不知魚蟲啃咬得厲不厲害，等打撈上來能不能辨出面目來。

讓阿翎揖盜擒賊他是手到擒來, 破案卻是能把頭髮都撓禿, 到時逾期, 不但得不到賞銀, 還要吃罰。

何棲在船中卻想著另一件事：未免太巧了些, 牛大郎這頭平白送了重禮賀金，這邊水裡就出現了浮屍，也不知兩者之間有沒有牽連？

她想到了，沈拓也在疑惑，莫非牛大郎是為此事才送的銀？只是人命關天，此等重案，又豈是他一個都頭能夠置喙的。

又暗嘆出門不利，自己尚在佳期，難得帶了阿圓出來，竟撞見這麼一樁事。岸邊眾人為看分明，在那你挨我擠，推推搡搡，險把前頭給推下河去。沈拓看似只在船頭守著，暗地不露痕跡注意著眾人中可有形跡可疑之人，果然，有一個門子模樣的瘦小個在那推擠了一會，片刻又退了出去。

那門子猴臉瘦腮鮮眼，分明就是牛家下僕。

施翎宿醉一夜，頭暈腦漲，拿冰水洗臉方才清醒了一點，分開眾人，跳到船上，喚道：「哥哥，嫂嫂！」

何棲見他這模樣便知他是強撐著被叫來，塞了一個剝皮的毛芋給他：「進點吃食，腹中好受些。」

施翎也不客氣，接過囫圇扔進了嘴裡，邊吃邊含糊走到船頭，蹲身看了半晌：「果真是浮屍，死了有多日了，泡得這般大。」

沈拓鼻端聞到他身上沖天的酒味，道：「喝成這般，明府怕要訓斥於你。」

施翎撓頭：「哪裡會料到有這事發生。今年莫非流年不利，又進強匪又出命案的。」又問，「哥哥可差人報官了？明府可得信？」

他性急，不待沈拓回他，強搶了邊上的小舟，一竿到了浮屍邊上，又拿船篙撥弄著浮屍，試圖將屍體翻個面。急得船家在那直跳腳：「唉喲，我的好都頭，這沾上了，豈不晦氣？」

「囉嗦得很。」施翎摸摸身上，半個銅板也無，揚聲道，「哥哥，給這廝一串錢，讓他拿去燒錢買祭品，省得多舌礙事。」

沈拓回首看了何棲一眼，見她沖自己點頭，也沒有吃驚懼怕的模樣，放了心：「阿圓我去前頭看看。」

「大郎只管忙自己的，不用管我。」何棲嘴上這麼說，還是拿起酒壺喝了口酒定定心神。倒也不是怕，只是憑白見了一具浮屍，惶惶不知所措。

沈拓一步跨到施翎身邊，掂掂荷囊的份量，乾脆倒出來全給了船家。船家接了，雖不多言，到底還嫌喪氣，搖搖頭咕噥幾句。

「是具女屍。」施翎在那已經將浮屍翻了過來，面目泡發，隱約可辨清秀的五官，上身只穿了白色中衣，下、半、身卻一絲衣物也無。

「可是姦殺拋屍？」沈拓心中隱有一個模糊的印象，總覺得似是曾在哪見過。轉而又疑心自己想差了，這浮屍被泡成這樣，最多隻能辨出三分真容。

施翎哪有頭緒，唉聲嘆氣：「苦手得狠，指不定縣外漂來的。」

不消多時，季蔚琇帶了差役過來，驅散了靠得太近的縣民。

沈拓揖禮：「見過明府。」

季蔚琇看他