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盧娘子拿濕的手指一點她的額頭，又氣又笑：「好在生了幅大的心腸，旁個為你擔憂，你自個倒沒放心。」

何棲被點得往後一仰，笑：「盧姨放心，我又不是呆憨逞強的，應付不過來還強撐著。」

盧娘子愛憐道：「只是說與你知。」又抿了嘴笑，「你別渾不放心上，還如往日閨中模樣，過不了多少時日，添丁增口，我看你怎麼周轉。」

何棲還沒想到此節，紅了臉，小聲道：「我還是新嫁婦呢。」

盧娘子瞪她：「不過眨眼的事。」又笑，「我看你與大郎好得一個人似的，開花結果快得很。」

何棲被說得滿面羞臊，撇開臉：「還是姨呢，倒這麼拿晚輩說事。」

盧娘子笑起來：「也只我會與你說這事！旁個誰與小娘子說呢？指望大郎那個娘？也就你家姑祖母還掛心，只是親戚一個月不定碰上一面。」

何棲只笑著垂頭聽著。

盧娘子本有心想問問牛家做客之事，平日也沒聽聞沈拓與牛家二郎有這般交情，眼下卻正兒八經得攜妻上門來。到底自己身份不便，不好細問。

何棲見她模樣，輕聲道：「盧姨不要掛心，此間有些緣由，不便宣之人前，些許的小事罷了。」

盧娘子不以為然，既是小事，又有什麼不可宣之人前的。只何棲要安她的心，她也當作不知，心底總是憂心何棲吃虧。牛家桃溪有名的富戶，豈是好應付的？他們有錢有勢，又有門司又有護院，僕役豪奴環繞，見了就要矮上三分。

催了何棲去妝扮：「這裡交與我。小娘子待客總不好太素簡，免得受她譏笑。」

何棲看了看時日，依言起身，卻道：「他們來我家做客，卻來譏笑主家，再沒這麼無禮之事。」

何棲到底沒有盛妝，只不過描了眉，點了唇，梳了倭墮髻，簪了一朵簇葉鎏金花，又戴了一副葫蘆銀耳墜。一身銀紅卷葉掐腰襖裙。

沈拓在窗前呆傻看著，惹來何棲嬌嗔的一瞥，只恨不能日夜相守。心道：溫柔鄉，英雄冢 ，枉我自認好漢，也是不能免俗。

牛束仁夫婦隅中雙雙依攜手而來，坐了車，身邊一個積年的老僕，想是倚重的親信，另一個相貌清秀不過七八歲的小童提了攢盒，胸前插了禮單。

沈拓在何棲在院中相迎，何棲見牛束仁一身錦袍，面白有如敷粉，唇角不語帶笑，眉角自有風流。牛二娘子則是柳腰杏臉桃腮，水靈靈的桃花眼，細長長的彎月眉。溫柔可親，偏又帶了一絲精明。

何棲將他們夫婦看在眼裡，牛二娘子也暗暗打量了她，心中一驚：好俊俏的娘子，鴉沉沉的一頭黑髮，長眉睫羽，水樣的雙眸，櫻唇點點。立在那嬌俏又不失端莊，不急不徐，不卑不亢，竟不像窮酸出身。

一時把輕慢之心收了起來。因見何棲生得美貌，牛束仁又是個輕浮的，偷偷伸手下死勁掐了他一把，防他見色作怪失禮人前。

屆時別說借沈拓搭梯子，怕要被這個莽漢殺才一時血氣上頭，別說他牛束仁，馬王爺都要被他打個半死。

朱束仁被掐得險些跳起來，人前又不好發作，只得扭著臉將委屈嚥了。

沈拓看得好笑，卻不做聲，他知牛束仁的那點子毛病，嘴上輕薄，人倒不是下、流小人。

兩下見了禮。

沈拓揖禮道：「牛兄，牛家嫂嫂 ，寒舍簡陋 ，我夫婦二人又是粗俗無禮的，失儀之處，萬望見諒 ！舍下備了幾杯薄酒，屋外風寒，先請屋中入座。」

牛束仁忙道：「沈兄弟說這話太過見外，你我之間的交情，當得通家之好。」

牛二娘子一把拉了何棲的手，又細細將她看了一眼，笑道：「弟妹可不要嫌我這人無禮，我一眼見了弟妹，眼裡心裡便愛得什麼似的，恨不得