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沈拓道：「我先頭路過臨水街，順路便去姑祖母家，伯母與表嫂只道略整理一番，下午支使僕役送來。」

何棲寫好信，吹了吹墨，交給沈拓：「大郎再看看，可有漏寫了什麼？」

沈拓極信她：「阿圓心細，哪會遺漏。」粗粗掃了一眼，笑道，「我看沒少什麼。」

何棲嗔笑：「直把我誇得不自在起來。」

陳據等人抬了酒來沈家，眾人聚在院中，要敬沈拓與何棲吃酒。

方娘子梳了單髻，不施半點脂粉，不飾半件花簪，越眾上前道：「陳家大哥、徐家哥哥與我家夫君，只在院中敬都頭的酒。我與都頭娘子懶怠與你們這些臭漢笑鬧。」

陳據最近深服何棲，忙笑：「二位嫂嫂大可入內自在說話，只是好歹吃幾口酒，成全我們兄弟的一分心意。」

何棲看他們齊聲起鬨要自己吃酒，不再婉拒，接了一盞酒，笑道：「我不擅飲，只吃得這一盞，眾位叔伯勿怪。」

陳據與徐安等人連連搖手，七嘴八舌道：「不怪不怪。」「嫂嫂肯吃這一盞，便是天大的臉面。」「嫂嫂爽快，我們哪會不識好歹。」

何棲舉盞一飲而盡，倒轉酒盞示意，又惹得陳據等人大聲誇讚。

沈拓怕何棲臉嫩禁不得這些人打趣，笑道：「如何把我撇在一邊，要吃酒只管來，今日熱鬧一回，等你們回來再好生吃一場。」

徐安問道：「都頭，我們在院中高聲胡鬧，可會驚擾到秀才公？」

沈拓笑道：「岳丈去千桃寺小住，並不在家中。」

方八大笑：「不在就好不在就好，小舅岳丈都嚇人得很。」他倒了一海碗的酒，艷羨道，「唉，與都頭不好比。秀才公是讀書人，不似我家的岳丈，用拳比用嘴還多。真是苦也！」

沈拓邊接過酒邊想：這等誇讚，倒是讓人無福消受。

方娘子見他們撒開了性子，笑著拉了何棲的手，道：「我有一肚的話要與妹妹說呢，這些混人只讓都頭招待如何。」

何棲反攜了她的手，笑道：「我也有話與阿姊說呢，阿姊去了宜州，可要有些時候不能相見。年前梅花開的時候，我與阿娣試著做暗香湯，拿鹽醃了含苞的梅花，前幾天啟了壇，倒沒壞，只不知有沒有存下香味。阿姊既來，恰好與阿姊送別。」

方娘子讚嘆道：「妹妹靈秀才有這些巧思，我只怕我粗笨如牛，糟蹋了妹妹的香飲。」

「既是吃食，入腹之物，湯水飯羹，進了肚都算不得糟蹋。」何棲笑道，「再者，大凡自認粗笨的，反倒是纖巧、秀致。」

方娘子滿眼含笑：「再粗笨，也偷點妹妹的靈巧，沾些香氣來。」

何棲將方娘子讓入偏廳，讓阿娣放下竹簾，茶案上擺開淺青海棠茶盞，又取出一個白瓷小壇，拿竹鑷夾了幾朵梅花輕投盞中。

阿娣燒滾水，提壺注入盞中，只見水氣升騰，花苞徐徐綻放，似有暗香浮動。何棲待水微溫，拿匙點了兩匙的蜜。

方娘子笑：「街集上茶鋪、香飲挑擔也賣的泡茶、點茶，我也買來吃過，卻從沒吃過妹妹這般雅緻的，倒不像吃的，反倒似看的。」

何棲道：「阿姊嘗嘗，我也是新做，不知好壞。」

方娘子小心取盞聞了聞，又微啜一口，汗顏道：「味倒是甘甜清淺，只沒聞出香味來。」

何棲自己也拾盞吃了幾口茶，笑道：「放了好些蜜，自少了不甘甜，我也不曾聞到梅香。 」強撐道，「『暗香浮動月黃昏，』既不是月夜，自也無香浮動。」

方娘子笑起來：「妹妹說得我半懂不懂，不管有沒有香，茶卻是好茶，又好看又好吃，還求得什麼？」

何棲也不氣餒，道：「今歲天冷，再採梅花，炒鹽醃製。」又想了想方娘子的