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季蔚琇頗為吃驚：「這是都頭的主意還是娘子的主意？」

沈拓道：「 不敢居功，卻是我娘子的主意。」

季蔚琇遺憾道：「惜為女兒身呀 。」他道，「正好與我不謀而合，水通瀾江，我也曾思籌漕運一事。」

沈拓喜道：「明府既有此意，果然漕運大有可為。我與娘子先前還忐忑不安，生怕異想天開，惹人譏笑。」

季蔚琇道：「都頭自謙了。」又道，「我不擅商賈之事，瑣碎之事都頭與長隨相商，不必事事知會於我。」

沈拓點頭：「明府公事纏身，天暖便是春種，日日事務繁多，實不該多加打擾。」

季長隨也笑：「郎君何等身份，操心商賈賤事，未免不雅。」

沈拓裝聾作啞，對季蔚琇道：「我與娘子不知深淺，想另拉了我曹家表兄入夥支應明面應酬。他家是做棺……壽器生意的，能說會道，頗有幾分見識，為人又可靠。不知明府可否應允？」

季蔚琇道：「我信都頭與你家娘子，你們詳商後，再告知與我。」

他如此信任，沈拓心中越發感激，揖禮道：「沈拓定不負明府知遇之恩。」

曹英做夢也沒想到，天上竟有這等掉餡餅的好事，不偏不倚，正好掉進他的嘴中。他囫圇一口吞下，還沒回過味，已經在了肚子裡。

曹大真是如坐針氈，暗自唾棄，偏許氏還投來揶揄一瞥，氣得曹大拉著沈拓連吃了一壇酒，喝得半醉，拍著沈拓的肩道：「大郎，你大伯是個小人，你莫要計較。」

沒頭沒尾的，害沈拓一頭的霧水。

何棲被曹英媳婦拉住，說了幾籮筐的好話，許氏親手遞盞梨漿給她：「不如先住了嘴，多餘的好話，留待明日說。你這一氣說完了，改日見了侄媳，要如何誇她？」

曹英媳婦被自己婆母打趣得滿臉緋紅，何棲也撐不住笑道：「嫂嫂只來謝我，卻不知我還要謝你呢，不知被我佔了多大的便宜。」

曹英媳婦不解，問道：「什麼便宜？我怎不知？」

何棲笑道：「表伯精明能幹，又擅庶務往來，不知比大郎可靠多少呢？他日表伯忙前忙後，忙裡忙外，三過家門而不入，嫂嫂說不得還要埋怨我呢。」

曹英媳婦忙道：「弟妹憑得嚇人，我心腸壞了才來怨人。」

何棲自斟一杯道：「我先吃一杯，免得嫂嫂日後不認。」

曹英媳婦與她對飲一杯，又笑：「怪道弟妹與婆母、婆祖母合得來，都是相同的脾性，又大方又知禮又愛說笑。」

許氏讚許看她，對何棲道：「往日我嫌她拙腮，不曾想今日這般會說話，一句話倒把我們都給誇了。」

何棲點頭：「嫂嫂都誇得我不知如何是好。」心底卻想：真箇是自家佔了便宜呢。

第89章

與曹家議定後, 沈拓便去找了陳據。

陳據蹲在街角, 拿一枚紅果騙一個稚童的肉餅, 道：「裹得脆甜的薄糖, 甜滋滋…… 酸溜溜……天熱後，糖化成稀湯, 滿桃溪都尋不到一個賣紅果的來。」

垂髫小童舔了舔嘴唇，看看陳據手裡的紅果, 又看看自己手裡的炊餅, 道：「你拿一串，我便跟你換。」

陳據拿手鉗他鼻子, 惡聲惡氣道：「小小年紀這般奸詐, 竟要訛我的紅果。」

垂髫小童與他熟識，並不怕他，還道：「你有一串，卻只拆下一顆, 換我整個肉餅。」他撕下一口, 遞過去，「喏，這個與你換。」

陳據氣得一把奪過塞嘴裡，胡嚼幾下嚥進肚裡, 又將手中紅果也塞進嘴裡：「你這小人家家, 忒得小氣, 你莫不是算盤投胎的？」

垂髫小童呆了呆，看看自己手上沒了的一塊肉餅, 再看看陳據手