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陳據忙躲開竹棍, 討好笑道：「誰個騙你，真箇有事。」

陳老孃還是不信，揮著竹棍道：「在外騙老騙少，家轉還騙瞎眼婆, 我怎生得你這無賴種？」

陳據直跳腳, 唉喲亂叫，邊跳邊嚷道：「抽到臉，壞了相，誰敢請我活計？」

陳老孃更是怒不可遏, 竹棍揮舞得呼嘯有風, 拿陳據當賊偷歹徒來打, 道：「可露了尾巴出來，還道是為大郎辦事, 又改口風，可見不知躲在哪個牆角樹底吃酒挺屍。」

陳據抱了頭道：「阿孃饒命，再不敢說謊。您老眼花，仔細打了米缸。」

陳老孃丟了竹棍摸著桌案坐下，厲聲道：「你過來跪下。」

陳據無法，老實過來跪下，苦著臉道：「不過與阿孃逗笑幾句，倒生這麼大的氣。」

陳老孃道：「你離家十天半月，全無半點訊息，誰個知你在外做的什麼勾當？許是好許是壞。若是生事壞了性命，他日官府抬具屍首回來，我眼瞎，連個屍體都認不來。到時，我與誰去喊冤？」

陳據兩眼微紅，老實認錯，又嘻皮笑臉道：「太平年日，哪會好端端壞了性命？」

陳老孃又拿竹棍敲他：「桃溪水底那些沉屍幾時丟的性命？埋在亂葬崗，黑鴉都還守著樹梢呢。還有那侯郎中，夜裡吃酒不知被哪個惡人綁在老槐一夜，留下病根，現在都不見大好。」

陳據笑道：「阿孃看不見，別只聽他們亂嚼舌頭。侯郎中不是個好的，定是與人爭花娘得罪人。」

陳老孃冷笑：「他不是好的，你便是好的？又沒個正經事，又不著家，東家欺西家訛，自己也是個萬人嫌，倒說別個不好。」

陳據趨前幾步與她捶腿：「阿孃，這次真箇不是蒙你，確實是為大郎辦事，大郎連船都買下來了。」

陳老孃讓他詳說，聽了之後，又道：「大狗再說一遍，我再聽仔細。」

陳據無法，只得又說了一遍，抱怨道：「我說得口乾。」

陳老孃笑起來，拿手摸他的臉，道：「告訴我兒，你娘眼瞎，心裡卻有數著呢。你說上兩遍，兩遍說得差了大離，那你定是說了謊話；兩遍說得一句不差，那也是拿話蒙我。」

陳據又氣又笑，道：「鬧個半日，阿孃只是不信。」

「信了，信了……」陳老孃乾枯的手細細描他眉眼，嘆道，「大狗大了，眉眼不似小時模樣，阿孃開眼也認不出你了。大狗，你不小的歲數，沒著沒落，大郎好心拉拔你，你當記他恩情，用心與他做活，拿他家的活計當自家的來做。也收了性子，不與別個動氣，焉知吃虧不是福呢？他日你走遠路，過橋過道，別丟良心，待你好的你記在心裡，欺你辱你的，你也記心裡，你日後出息，誰個小瞧？」

陳據磕頭應道：「阿孃我記下，日後給阿孃起大屋，娶兒媳，生孫子。」

陳老孃拍腿笑：「好好好，算卦早與我說過，我家大狗是個有前程的。」起身要做湯餅與陳據吃，又嘟囔道，「大狗爭氣，為阿孃討個臉面，誰個笑我生得無賴閒漢，自打嘴。」

陳據幫著燒火，哄道：「是是是，打他們嘴，街尾長舌婦。」

吃了飯陳據翻箱倒櫃搜起雀酢，問陳老孃：「阿孃醃得雀酢藏在哪個鼠洞裡？明日要去大郎家吃酒，我應了施小郎要帶下酒的菜去。」

陳老孃氣得打他：「怎的是鼠洞？生了口舌放不出好屁。」自己摸到米缸處彎下腰抱了三個醃壇出來。

陳據拿了一壇，道：「一壇盡夠了，留著家吃。」

陳老孃怒道：「好生小氣，都與大郎家送去。」又無奈道，「你阿孃沒用，走不了遠道，不然親上門備禮道謝。」

陳據道：「我與大郎兄弟，再不講究這些。」

陳老孃又