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季蔚琇頓時漲紅了臉，半晌才道：「阿兄跋山涉水，是來取笑我的。」他見季蔚明臉色不僵，道，「阿兄，陰雨沁骨，先回去歇息如何？」

季蔚明擺擺手，背著手在碼頭轉了一圈，毫不在意華貴的裘衣下擺沾染了汙泥，輕笑道：「倒有些樣子，算不上千裡通波，此地舟行綠絲間，卻是功勞一件，二郎這兩年也不算年華虛度，也得寸功。」

季蔚琇神飛色揚道：「是阿兄教得好。」

季蔚明吃驚：「我以為你會與我邀功，不曾想倒自謙起來。」

季蔚琇笑起來：「少不得也要裝出謙謙君子的模樣，讓阿兄多誇我幾句。」

季蔚明大笑出聲，轉頭問沈拓：「你們家明府府可還算得好官？ 」

沈拓拱手道：「明府是難得的好官，自明府來後，桃溪景象一新，街頭乞兒賊偷都少了半數，豪吏富家也不似先前仗勢欺人，明府又開河通舟，與民便利。樁樁件件，不負父母官之名。」

季蔚明看了看他，這才笑道：「倒不似虛假之言。」

季蔚琇見雨絲漸粗，著急起來，道：「阿兄，雨轉大，先迴轉吃盞溫湯驅寒，你有關心的，讓沈都頭一同回縣衙細問。」

季蔚明搖頭道：「我是來探親的，你一縣之事，我才懶得過問。」微抬眸笑道，「我的親弟，再差也比別人強些。」

沈拓在旁邊噎了一嗓子氣，心道：他們兄弟倒都高傲得緊。

季蔚明攏了攏裘衣，道：「都頭行事謹慎，周圍明暗護衛，有心了。」素白手指拈著一枚油潤的小玉牛，道，「聽聞都頭娘子有了身孕，這小玩意送與你家未出世的小郎君。」

沈拓心中如遭驚濤駭浪，季蔚明竟對桃溪諸事瞭若指掌，穩了心神接過小玉牛道：「沈拓謝過季世子。」

季蔚明微擺手：「都頭先家去陪你家娘子。」

沈拓心知他不願有旁人驚擾他們兄弟相聚，拱手領命，又散了碼頭佈下的差役好手，自己則去酒肆等曹英一起吃酒談事。

季蔚琇恐季蔚明身勞受損，讓車夫緊趕了車，又叮囑：「別太顛簸。」

季蔚明倚在車上笑出聲來，道：「車道泥濘，快了哪有不顛簸的，你阿兄莫非是紙糊的？顛一顛便散了架？」

季蔚琇有一肚子的話要問季蔚明，此時卻是放置一邊，緊皺著眉道：「阿兄先靠靠，回去先歇一歇，再請郎中來看。」

季蔚明戲弄道：「你便不好奇我來桃溪所為何事？」

季蔚琇道：「阿兄的康健要緊，其餘的又算得什麼。」

季蔚明低笑：「二郎還是兒時的模樣。」

季蔚琇氣道：「阿兄先合目稍憩，我再不與阿兄回話。」

季蔚明點頭：「好好好，都依你。」

等到桃溪縣衙，季蔚琇扶了季蔚明下車，忽覺手上一重，季蔚明整個人仿如風摧霜折，半點聲息也無得暈倒了在他的懷裡。季蔚琇驚駭臉上血色盡褪，青白一片，倒比季蔚明還難看幾分，幾個侍衛也是大驚失色，瞬間圍攏了過來。

季蔚琇深吸一口氣，按著驚恐繁躁之氣，吩咐季長隨去請郎中，又遷怒道：「你們隨在阿兄身邊，竟無一人知曉阿兄身體不適？」

季蔚明的貼身長隨嗑頭請罪，又道：「二郎君，世子說一不二，小的們不敢違抗。」

季蔚琇也不知哪來得力氣，一力將季蔚明抱進室內，安置在床上，又命廚下送湯藥來，季蔚明不過一時力不可支，這般折騰已經醒轉過來。

季蔚琇怒道：「阿兄又不是三歲小兒，侯府世子，承一府重責，這般不知輕重，將康健視若等閒，阿兄置阿孃與弟弟為何地？」

季蔚明擁被而笑：「你家兄長紙糊的燈籠，暈一暈也是尋常。」