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放下絹花，又將黃胖拿在的裡把玩，街頭之物，粗糙簡陋，然而彎彎的眉眼卻頗喜可人。阿七將黃胖放回桌案上，又沖它扮了個鬼臉，撇了撇嘴，帶出一抹嫌棄。

阿娣端了薑湯並一塊白糕回來，阿七接過將薑湯吃盡，捏了白糕在手裡一點一點吃著，夜晚躺在帳中，又問阿娣沈家諸事。

阿娣是個事不過心，阿七問的好些都答不上來，只笑呵呵道：「在娘子家裡做活，比在家好。」話出口才憶起阿七曾想替自己留在沈家為奴。

阿七蓋著軟而乾淨的薄被，聞著身下草蓆清清草香，語帶期盼地問道：「阿姊，你說娘子願不願留我下來？」

阿娣為難，不知要怎麼答。

阿七追問：「你說你家娘子是好人。」

阿娣點頭，一口應道：「再沒娘子這麼好的人。」

阿七抓住阿娣的手：「阿姊，明日你幫我求求娘子，讓她留我下來做活可好？我們姊妹一處，可好？」

阿娣嚇了一跳，結結巴巴道：「阿七……娘……娘子……肯定肯定有……」

阿七歪頭一瞬不瞬地看著阿娣，忽笑道：「阿姊不願，阿孃說阿姊壞了心腸，原來不是騙我。」

阿娣聽了指責，心裡委屈，也生了氣，回嘴道：「阿孃賣了我換銀，我哪裡壞了心腸。」她一賭氣，翻身閉上眼睛，氣呼呼，「夜深了，阿七也早點睡。」

阿七後悔自己出言莽撞，賠著小心說了好些討好的話，半日不見阿娣應聲，也生了氣，坐起身要與阿娣好好分說，卻見阿娣翻了個身，雙眸緊閉，微有鼾聲，竟是睡了過去。

阿七悶了口氣在心裡，咬了咬牙，重躺了回去。更深夜靜，雨聲漸悄，卻怎麼也不能入睡，烙餅般翻來覆去，眼皮酸軟，神思卻清明，天將明這才合了閤眼，察覺身邊阿娣窸窸窣窣起身趿鞋披衣，心頭一慌，跟著揉眼坐了起來。

阿娣昨晚與她生了氣，今早放下恩怨，道：「阿七，你再睡會，我去廚下淘米做粥，等米下鍋，我再為你打盆水來。」

阿七迷茫道：「早上便有白粥吃？」

阿娣點頭：「還有蒸餅，配的醬瓜、醋芹、腐乳、酸鹹小菜。」

阿七咽口口水：「好些吃食。」她跟著起身要幫忙打下手，疑惑道，「阿姊，都頭家中也不似十分富貴，吃得怎這般好？」

阿娣攔不住她，心裡隱隱也有幾分盼著何棲看阿七勤快能留下她，不然，歸家後也不知會被阿孃賣去哪裡，一邊與她梳頭一邊答道：「我不知富貴人家家常吃什麼，牛郎君家擺宴，好些吃食我都叫不上名來，雞鴨魚肉，豬羊蒸鵝都是平常。」

阿七坐在凳上，由著阿娣幫忙綁頭，手指觸到那支絹花，握在手裡遞與阿娣，乞求道：「阿姊借花與戴。」

阿娣不是小氣的，順手接過插在了阿七髻邊，一抹鶯黃，將阿七的面容襯得白嫩了些，到底少吃少喝，仍顯黃瘦。阿娣回頭抬眸看阿娣豐潤帶點紅潤的臉，心裡羨慕，兩手拍了拍臉頰，將它拍出點血色來。

何棲梳好妝，窗外雨歇風住，徒留院中一片泥濘，草亭爬著的葫蘆藤黃葉殘，留著的兩隻黃老留種、剖葫蘆瓢的被打了一隻下來，砸在亭邊泥中。

沈拓很是可惜，踩了一腳泥回來，道：「將老未老，沒甚用處。」

何棲笑道：「挑了半日挑了兩個平頭正臉的，誰知沒留長久，阿爹還說要做酒壺呢。」

沈拓更遺憾了：「岳父做的酒葫蘆，原該便宜我的。」

何棲吃驚：「原打的這主意？怎生就該你的？」

沈拓笑道：「岳丈不常出門，訪友也是近處，哪裡要帶酒葫蘆？」

何棲掩唇笑他：「你可死了這條心，阿爹的葫蘆分明要做與阿翎的，你哪挨靠得上？」