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何棲好奇道：「壽器裡真比外處陰涼？」

許氏一邊拉她進屋一邊道：「卻有玄妙之處，真比別處涼快……」她提了話頭，又掐了嘴，「再說下去，怕侄媳膽小，再不敢上門了。」

何棲笑道：「六合之外，存而不論，我只敬而遠之。」

許氏嘆道：「侄媳念得書，說的話，我只懂得後半截，只一個敬字便是對的。」

何棲問曹沈氏的康健，又問：「姑祖母接我來可是有話吩咐？求大伯母告訴，免得我失禮出岔。」

許氏笑：「能出什麼岔？再者，自家，出岔便出岔，誰個記在心裡。」又答道，「不是為了別個，為的祭河。家婆說，這些大事，一輩子也經不得幾回，她原想著一併操辦了事，用不著你們這些後生晚輩。這幾日，又改了口風，道：人一輩子，誰知長短好賴，多看些學些總是不錯。便讓家中小輩一道來學些門道，說不得，還能派上用場。」

何棲失恃，祭祀典儀許多都是書上看來，於這些確實不大通，四時八節雖能應對，也是勉強。曹沈氏也是念此，將她接了來。

何棲見了曹沈氏，問了安，又屈膝道：「姑祖母肯教，我少不得厚顏來學。」

曹沈氏看她鄭重，不由得意，笑著對大簡氏、小簡氏二人道：「如何？你們這二人還說我多事，大熱天拉孫侄媳累她受苦，都似你們這般，不指使不動彈。」

第122章

曹沈氏上了歲數, 感知鈍慢, 便是炎炎酷夏也不覺得暑熱, 她又喜通透, 院中少花木遮擋，屋中人一多, 騰騰的熱氣。

大簡氏生得胖，最先熬不住, 求饒道：「倒似身在蒸籠裡, 咱們一屜的饅頭包子，少說熟了三四分, 再蒸個一時半刻的, 都可以裝盤配菜，家婆開課授業，不如找個陰涼處？」

曹沈氏眯著小三角腳，沒肉的兩腮笑得直抖, 道：「只你事多。」

大簡氏討好笑道：「家婆往常就疼我, 今日侄媳來了，可不要把靠了後。」

曹沈氏吃驚：「好厚的臉皮，倒跟晚輩吃起醋來。」

曹家三兄弟，曹三是個貪圖享受的, 他手上又有錢, 屋舍修得精巧, 佈置得又舒心，院中隔出荼蘼花架, 四方翠屏圍著小小的敞軒，陰涼透風，花香盈繞。

小簡氏殷勤道：「老三學大戶人家，圍了花障，雖不太寬敞，倒也裝得下咱們這些人。」

曹沈氏點頭應了，對何棲道：「你每來都在老宅裡看我，少在老二老三那裡走動，老二那也罷了，比老宅還不如呢！四方規板的，沒什麼趣味。老三眼皮淺手頭松，每每出去看了新鮮的，便要置辦在家裡，倒似老太太打扮，滿頭的花。」

何棲想了想，道：「年節去三叔母家中，也見著花障，只冬日都是枯藤，不曾有翠葉鮮花，也是憾事一樁。」

大簡氏插嘴道：「好看也是好看，涼快也是真涼快，我只嫌招蟲子，蝶、蜂什麼的也算了，還生黑黑細細的小蟲，紗眼都能鑽進來，咬人一口，腫個紅包。」拿手肘捅捅小簡氏，「聽說你和老二夏夜抬了涼榻睡那，也不嫌叮得慌。」

小簡氏頓時紅了臉，道：「二嫂嫂休要胡說，哪聽了一耳朵就攀扯我。」

大簡氏笑了：「我胡亂攀扯，你紅什麼臉？」

小簡氏更加窘迫，避到許氏身邊道：「好沒道理的話，個個都似你那泥糊的臉皮？」扭頭對何棲道，「這些時日還開著花，再晚些就要結果子。你三叔父這人附庸風雅，在外頭見了，心道：不過搭一圈的竹架，農野爬瓜藤，這個爬花枝。轉家後拉了大伯、二伯，砍了竹條，又帶幾個學徒，自家動手搭一個。又尋得花種，我還笑他：這般隨便，能養出一架花來？誰知，一兩年間爬得滿牆滿架。」

何棲笑