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沈拓知她聰敏，葉落知秋，瞞了反倒惹她疑思，笑道：「倒是生了些波折，於我卻無半點的防礙，連根頭髮絲都不曾少。」

何棲俏臉凝霜，道：「你可休要瞞我。」

沈拓展開雙臂，笑道：「你自來查驗，看我可有一絲的虛話。」

何棲橫睇他一眼，拿火箸撥了火盆，又放下竹簾。沈拓嫌阿娣力小，自去提了水，何棲伸手探了水溫，道：「熱些蒸得汗出才好 。」沈拓依言又去提了熱水，觸手微燙。

何棲笑道：「聽聞鄉野間殺豬，需燒了滾水，燙了毛，才好下刀。」

熱氣升騰，一室氤氳，倒有幾分旑旎。沈拓除了衣物，赤條條進了浴桶，長舒一口氣，四肢百骸酥軟如醉，頓感倦意肆侵，後知後覺般：此行確實勞累。

何棲外除了外衫，挽了衣袖，掀簾進來，見他仰靠在那，似有睡意。拿葫蘆瓜瓢舀了熱水淋在他的肩頭，沈拓渾身的肌肉微跳，也不睜眼，抬臂將她的手握牢在手心，喚道：「阿圓！」

何棲由他握了一會，笑道：「既讓我查驗，怎不鬆開來。」

沈拓捨不得撂開，輕道：「阿圓，我思念你。」千桃寺之行，得遇佳人，便已戀慕難捨。

何棲的指尖輕輕拂過他赤裸的肩膀，見一側微有淤傷，顯是久負行囊所致。抽回手揉開澡豆細細幫他洗了發，嘆道：「大郎眼見消瘦。」又拿梳子慢慢梳開發結，再取篦子篦去浮塵髒物。

沈拓渾身僵硬得如同泥雕木塑，水又熱，出了一身的汗。

何棲捏了他的發尾，道：「你老實坐著，仔細扯了你半邊的頭皮。」

沈拓收起了小心思，坐那任她為所欲為。何棲又幫他擦了背，她力小，卻也搓了一層泥下來，取笑道：「可恨家中沒有毛刷。」

沈拓笑起來，起身反手將她拉進了浴桶，瞪著了她道：「豬婆豈有不陪著豬公之理？」

何棲驚呼，忙摟了他的脖頸，道：「大郎快住，大冷寒冬，一室水漬。 」

沈拓哪肯，道：「過後我來擦地。」

何棲笑起來：「先時在自家院外跟只呆頭鵝似的，見了水，倒又活了。我道你轉了脾性，原來被凍得僵了。」又正色道，「休再胡鬧，鬧得水冷，當心受寒。」

沈拓雖遺憾，終究沒有放肆。

阿娣怕他們熱水不夠用，又拎了一桶過來，聽到笑鬧聲，不敢驚擾，將水擱在門外，面紅耳赤走了。

沈拓聽得動靜，笑道：「歲小卻識趣得緊。」

何棲氣得擰他：「明日如何見人？」

室內水嗒嗒的，一片狼籍，無從下腳。

沈拓擦身，出來取了搭在火盆一側烘得溫暖的衣物，心頭滾燙，阿圓待他處處體貼周到。開了衣箱，取了何棲的衣物，笨手笨腳拿了手裡，立在火盆邊上燻烘。

何棲隔了簾子，看了個隱約，心中發笑，出聲道：「當心火星落在裡面，燙了個洞出來。」

沈拓聽說，忙目不轉睛盯著，生怕炭火燎了衣物，不再冰手才與何棲送去。

何棲接了衣物，紅著臉將他趕走，又道：「這個時辰，可要吃些什麼？不如切燻肉炊了米飯，將就些小菜？」

沈拓不挑吃，點頭應下，向何棲要了幾貫銅錢，拆了裝了一袋，又拿了一壺酒，道：「我去去就回。」

何棲也不多問，道：「快些回來。」

沈拓尋了陳據，陳據幾人，又喜又驚，陳據擠眉弄眼，道：「哥哥才歸家，怎得跑來和我們醃臢貨胚湊在一起？也不和嫂嫂好好親熱？」

沈拓笑道：「你是嫌皮緊還是嫌口條太多？」將一袋銅錢和酒扔給幾人，問道，「可有什麼鬼祟宵小？」

陳據一夥互視幾眼，你推我擠，陳據笑道：「