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肉，都要先送到他嘴裡，孝敬完父母，自己才有機會撿剩下的。就連衣服，也是先給弟弟做，剩下的邊角料給她湊出一件。小時候他們尺碼相似，偶爾弟弟穿壞的，打幾個補丁，也會剩下給她。

都無所謂，餘穎覺得。

哪怕是弟弟毫無預兆地潑一盆水到她身上，見她狼狽的樣子拍手稱快，大聲喊她“賤人”，父母聞訊趕來，無視像落湯雞的她，只是摟著弟弟誇，竟然都會說髒話了，真有男子漢氣概——她都覺得無所謂。

直到她考上縣城最好的高中，差幾百塊交學費。父母不願出錢，因為這筆錢他們還要留著找關係，幫弟弟在鄰村隨便哪個中學讀書。他成績太差，九年義務制教育在那時還只是個剛剛提出的概念，沒有關係通融，哪個學校都不願收留他。

“你念書那麼好有什麼用，到時候都是在家裡給人幹活的。”她娘說，“等你十六七歲，我們就在周邊幫你相個好人家。”

父母對餘穎最大的盼望，就是有人提親。

也是奇怪，這對資質平平的夫妻，不知是哪個基因變異到餘穎身上，打小她就因為臉蛋在村子裡有些名氣，老早有幾戶同村的過來，扒拉她的下巴，像在市場挑母豬一樣，和父母商量以後結婚的事。他們也對她報以厚望，期待著等她到年紀許配給闊綽的某家，換來足夠的聘禮。

如果不是到過縣城，讀過書，餘穎也會覺得這就是她的宿命，沒什麼不妥。可她見過更好的樣子，便容不得往後的汙穢。

學校的老師想幫她，去她家裡做思想工作，說餘穎成績優異，能考上大學，好大學！那年頭教育普及剛剛展開，大學生可是個稀罕玩意兒，重點大學生更是雞窩裡的金鳳凰，一個縣城若真能出一個都了不得，別說全村敲鑼打鼓、村長親自設宴，恐怕縣長都能被褒獎提拔。可她父母就是不聽，覺得這女老師在誆人，一姑娘能有多聰明，還上大學？這兩人肯定是合起夥來騙他們錢，拿著木棍將老師掃地出門，餘穎鎖到後院醃鹹菜。

她也想過勤工儉學，可每天所有的家務都要由她做，農活也要幫忙，作業都是蹲地裡搶時間寫的，書更是恨不得捆腦袋上，走路都在讀，才有這樣的成績，她哪來功夫去打工賺學費。老師告訴她，有個組織叫“婦聯”，她或許可以去那裡尋求幫助。趁著某次去縣城進貨的機會，餘穎四處打聽，沒人知道這個組織在哪，但有人提醒她去縣委問問。她在那遇見當時負責管事的人，年輕的薛老。

他是唯一拯救自己的希望，她是送上門的實績，說得上互惠互利。

大學時期的餘穎，很自然地和薛老談上戀愛，畢業後結婚，就算她知道他比自己大了十多歲。

“我當時就是覺得，她身上有一股不屬於那個年齡，但屬於她的倔強和韌勁。比我都強，比我見過的大部分男人、女人都強。”薛老好像從來沒有和薛鈺寧講過以前的這些事，回憶起來才發現，有些細節都記不清了。至於後來為什麼會離婚，他叄言兩語道不清楚，薛鈺寧隱隱約約卻能從這些故事中領悟。

餘穎再恨她的父母，卻一直沒有與他們斷絕聯絡。聽聞她飛上枝頭，那一家叄口想當然地來向她索要錢財，包括弟弟蓋房子、娶媳婦的錢，甚至侄子一到叄歲的吃穿，也叫她出力。按照贍養義務，她一一給予，絕不是念在親情。和她相似家庭出來的人，餘穎見過許多，她們分為兩大類——要麼極為渴望感情，要麼極為絕情，她是第二類。

餘穎離開這個家以後，她的母親自然成為最勞碌的人，沒幾年落下一堆病去世了。她父親本想再娶個續絃照顧自己，她極力勸阻，最後以“這女的以後肯定跟你兒子搶財產”成功說服。

城市開發如火如荼，環線越建越多，很快推土機就到了老家的村子。被徵收土地，每戶人家會按照面積得到相應