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明妝見狀，也放下了筷子端端坐正，等易老夫人給示下，果然易老夫人和顏悅色問過來：「今日儀王殿下來家裡，我思量了半日也沒想明白，早前你姑母說翼國公與你有些交情，怎麼這回又換成儀王了？」

明妝早知道她會問起，哦了聲道：「我與他們是在梅園結識的，彼此都是朋友。那日姑母來，恰逢翼國公送了茶葉，據說是上好的小鳳團，就讓人泡了一盞給姑母嘗嘗。朋友不嫌多，結識翼國公又結識了儀王，兩下里沒有什麼妨礙吧！」

「朋友？」易老夫人顯然對這個答案不滿意，眼裡浮起了挑剔之色，「你是女孩兒，女孩兒家多幾位閨閣朋友倒是常事，結交那麼多男子，卻不是好事。咱們祖上雖不顯貴，但也是詩禮人家，今日這個登門，明日那個登門，叫外人說起來不好聽，傳到有心之人的耳朵裡，又不知會如何抹黑你呢，往後還是矜重些為好。」

一旁的琴妝立刻幫腔，「祖母說得是，三妹妹，你的名聲關乎家中姊妹，萬要顧念些，我們還要出去見人呢。」

這倒好，說得她做了見不得人的醜事似的。

明妝茫然看看這桌的女眷，又看看鄰桌那一幫伯父兄長，不解道：「大伯父，可是結交儀王，讓家裡人抬不起頭來了？既然如此，我明日差人去儀王府說一聲，就說家裡人覺得不妥，讓他以後不要登門了。」

這麼一順從，卻讓易家男人慌了。

那是誰？那是官家的兒子，爵位最高的皇子，旁人巴結還來不及，哪裡有自行斷絕來往的道理！易家的男人們不拘官職高低，好歹也在官場上行走，這要是一得罪儀王，可以想像以後仕途止步，前程也就這麼回事了。

易雲川當然不能讓這種事發生，忙道：「不敢胡來，家裡說說意氣話就罷了，鬧到外面去，才是叫人笑話。」

易雲海也附和，「姑娘家自矜是應該的，但人家若是登門拜會，你這裡斷然回絕了，倒讓人覺得咱們家不知禮數了。」

易老夫人見兩個兒子這麼說，扁嘴蹙眉調開了視線。果真女人的思維和男人不一樣，男人兼顧得多，在他們眼裡儀王是大樹，抱緊了大樹好乘涼。但在易老夫人看來，明妝這丫頭靠不住，將來就算有了出息，也不會照顧母家。

大哥元清的媳婦葛氏見狀，忙從女使手裡接過茶水放到老太太面前，笑著說：「祖母別擔心，三妹妹是個謹慎人，行事自會留意的，哪能叫人說閒話呢。再者，那翼國公不是與嘉國公家定親了嗎，往後和咱們三妹妹也不會有什麼往來，剩下儀王殿下……」

可惜話沒說完，就被凝妝插了嘴，「正是呢，本以為翼國公和三妹妹走得那麼近，除夕那夜還一起出去賞燈，婚事總是十拿九穩的了，誰知半道上忽然和嘉國公府結了親，不知道的還以為翼國公始亂終棄了呢。」

凝妝這張嘴確實可恨，葛氏不好說什麼，不屑地白了她一眼。

明妝低頭喝了口熟水，那眼睫垂著，倒看不出什麼情緒來，慢吞吞將杯盞放回桌上，這才對易老夫人道：「祖母，外面不曾聽見有人議論我，偏偏自己家裡說什麼始亂終棄，我要生氣了。一起看過一回燈，又不是私定終身，怎麼就『亂』了？大姐姐春日宴上還和楊通判的小舅子賞過花呢，要這麼說，讓給事中家知道了，豈不是連婚事都不敢議了？」

這下凝妝目瞪口呆，氣惱叫喚起來，「你這丫頭……」

葛氏忙來打圓場，「好了好了，自家姐妹，何必互相拆臺。大妹妹就少說兩句吧，翼國公與三妹妹之間沒什麼事，這才和嘉國公家定親，他定他的親，和三妹妹什麼相干呢，是不是？」

二哥元安的媳婦蘇氏和凝妝這小姑子也不對付，敵人的敵人就是朋友，但她嘴笨不及葛氏能說會道，拿水晶餃兒蘸醋塞進嘴裡，「嘶」地吸了口氣，「