第90頁(第1/2 頁)

蔣母瑟縮了一下，訥訥不敢言。

蔣大郎張張了嘴，唉了一聲，匆匆出了家門, 直往沐侯府趕去。

因為要宴客, 百花園已經閉了園。

匠人扎各樣彩燈、像生花填描園景, 樂伎與百戲藝人全都暫住進園中，姬明笙又從四司六局那借調了人手，本就熱鬧的百花園處處喧囂，絲竹聲蕭不絕於耳。

姬明笙頭一日還頗有興致地看侏儒打扮成滑稽模樣變戲法，第二日就嫌過於吵鬧，避入偏院躲閒，一幹事務全交給瞭如意等人打理，自己又另外下帖請了曹夫人作陪。

她二人極為投緣，相談甚歡，恨不能同床共枕，秉燭夜談至天明。

只可憐了曹府尹，公主二十三宴客，他娘子十三日就讓公主接走了，撇下他孤淒淒地一個人，被冷衾寒好不可憐。有友人想過來攛掇曹府尹趁著河東獅不在家中，去外頭吃吃酒作作樂，一瞧曹府尹如喪考妣的模樣，又悻悻地走了。嘖，曹府尹生就銅牙鐵胃，唯好母老虎。

曹夫人在百花園樂不思蜀，險些沒把丈夫忘到後腦勺。

姬明笙笑著放下魚鉤，戲謔道：「曹府尹話家裡埋怨我，拐跑他娘子，害他孤家寡人，好不孤淒。」

曹夫人嫣然一笑，道：「日日在一處，又有什麼意思？便是公主不邀我來百花園小住，我一年之中總有些時段不在家中，或去鄉間別院，或去寺廟禮佛，或外出遊玩。長日相對，再好也膩味。」

姬明笙笑起來：「夫人能說這一番話，可見夫妻情深。」

曹夫人一樂：「也算緣分，我不嫌一臉褶子，他休埋怨娘子兇悍。 」她膽大敢言，道，「公主棄夫後，更顯卓越風姿，令人神往。」

姬明笙揚眉：「這般說來，夫人還曾嫌棄於我？」

曹夫人掩面，笑道：「公主婚後，有賢惠美名，我這等悍婦，最見不得賢妻良母。任她嫁前英姿颯爽不輸男兒家，婚後洗手做羹湯，只差跪下奉湯勺，類此之事，大凡有個一樁一件的，必編在話本裡頭大書特書，敲鑼打鼓嚷得人盡皆知，就差扯著嗓子要世間女子效仿。」她看眼姬明笙，「公主嫁前何等肆意飛揚，嫁人後在世上嘴裡成了溫順恭謙的女子，雖是美名，到底面目模糊。二十三日的百花宴中，如此貴婦，十個裡頭必有九個，都是一般眉目。」

姬明笙輕嘆，道：「是我想岔了。」

曹夫人問道：「公主眼下快活嗎？」

姬明笙拎了拎魚竿：「確實快活。 」

曹夫人語出驚人，道：「嫁為人婦，窩窩囊囊、三從四德的，有何樂趣可言？在家時千嬌百寵，嫁人後就要低三下四，倒幹起丫頭的活計，這越活越是每況愈下，我何苦折騰一場？」

姬明笙撫掌道：「恨不早識曹夫人。」

曹夫人笑起來：「公主不責怪放肆便是恩賜。」

「皆是肺腑之言。」姬明笙道，「夫人願說這些話，才是親近之意。」

曹夫人見魚鰾一沉，忙收魚竿，又道：「一樣水米養百樣人，有我這等悍婦，自也有真正貞賢良淑的，指著她名聲過活，各有各的緣法。恕我大膽妄言，公主實在不像專好美名之人，再恕我放肆，狀元郎配不上公主。」

「是嗎？」

「是哩，堪配公主的男子，需得舉世無雙，能讓公主活得比未嫁之時更為肆意隨心。」曹夫人道，「不知有多少男子，自我吹噓胸懷寬闊，實則卻是小肚雞腸，尤對女子苛責，這不行，那不許，這不對，那不好。」

姬明笙笑起來：「夫人算是把世間的男子罵進去了十之八九。」

「他們做得，我說不得？」曹夫人笑，「依我之見，既是男子漢，心中能容世所不容之事，方稱大丈夫，不然，哪來得臉吹噓自傲啊。」